仏、涅槃に入り給ひて後、摩耶夫人下り給ふ語

今は昔、仏が涅槃に入られたので、阿難は仏のご遺体をあとに残して、すぐに忉利天に昇り、摩耶夫人に「仏はもう涅槃に入られました」と告げた。摩耶夫人は阿難の言葉を聞いて、泣き悲しんで地に倒れた。しばらくして、眷属たちを引き連れて、忉利天から沙羅双樹のもとに下ってこられた。仏の棺を見て、また気を失って地に倒れ伏した。水を顔に注ぐと、すぐに息を吹き返して棺のところに行き、泣く泣く礼拝してこう言った。「私ははかり知れない昔から、仏と母と子となって、一度も離れたことはありませんでした。それなのに今、もう滅度してしまわれたので、お会いすることは永遠にできなくなりました。悲しいことです」。天人たちはすばらしい花を棺の上に散らした。また摩耶夫人が、仏の僧伽梨衣と錫杖を右手に取って地に投げると、その音は大山が崩れるようであった。

また摩耶夫人はおっしゃった。「どうかわが子の仏よ、これらの品がむなしく残ることのないように、どうかこの母をお救いください」。その時、仏は神通力によって、棺の蓋をひとりでに開かせ、棺の中から起き上がって、合掌して摩耶夫人に向かわれた。お体の毛穴から千の光明を放たれた。その光の中には千の化仏が座っておられた。仏は梵音の声で母に語りかけられた。「すべてのものは、みなこのように移り変わるのです。どうか私が滅度したことを嘆き悲しんで泣かないでください」。

その時、阿難は、仏がこのように棺から起き上がられたのを見て、仏に申し上げた。「もし後の世の人々が、『仏は涅槃に入られる時に、何をお説きになったのか』と尋ねたら、どう答えたらよいでしょうか」。仏は阿難に告げておっしゃった。「おまえはこう答えなさい。『仏が涅槃に入られた時、摩耶夫人が忉利天から下ってこられると、仏は金の棺から起き上がって、合掌して母に向かい、母のため、また後の世の人々のために偈をお説きになった』と」。これを仏臨母子相見経と名づける。このことを説き終えられた後、母と子はお別れになった。その時、棺の蓋はもとのように閉じられた、と語り伝えているということだ。

仏の母、摩耶夫人は、仏を産んで七日で亡くなり、忉利天に生まれていました。わが子の死を知って天から下りてきた母のために、仏は棺の中から起き上がり、手を合わせて最後の言葉をかけます。

涅槃に入った後でさえ、母の悲しみに応えて起き上がる仏の姿は、母と子の情の深さを強く印象づけます。前の羅睺羅の話と合わせて、この巻の終わりには、親子の情を描く話が続いています。