仏、婆羅門城に入りて教化し給ふ語

今は昔、婆羅門城には仏法がなく、人々はみな外道に従ってその書物を学んでいた。仏はその城の人々を導くために城に入ろうとなさった。その時、三摩耶外道がその城にいて、人々に教えて言った。「おまえたちの城に瞿曇沙門という者がやって来るだろう。あれはこの上ない悪人だ。物持ちの人には『世間の楽しみはむなしいものだ。功徳を積め』と言って財産を失わせ、貧乏にしてしまう。愛し合っている夫婦には『世は無常なものだ。仏法を修行せよ』と教えて別れさせる。年盛りで美しい女を見ると『世の中はつまらないものだ。尼になってしまえ』と言いくるめて、頭を剃らせてしまう。こんなことばかり教えて人をだまし欺き、損をさせ、人の仲を引き裂き、人の姿を衰えさせる悪人なのだ」。

城の人々は言った。「それでは、その沙門がやって来たらどうすればよいのか」。外道は言った。「瞿曇沙門は、清らかな川の流れや澄んだ池のほとり、良い木の陰などにいるものだ。川や池には糞尿を入れて汚し、木はみな伐り払い、家々の戸を閉ざせ。それでもなお入って来たら、弓矢を用意して射殺せ」。そこで城の人々は外道の教えに従って、川をだめにし、木を伐り、弓矢や刀・杖を用意して待ち構えた。

仏は大勢の御弟子たちを連れてその城にお着きになり、おっしゃった。「そなたたちは私の教えを信じないで、ついには三悪道に落ち、はてしない年月の間、絶え間なく苦しみを受けて抜け出す時がないだろう。哀れで悲しいことだ」。その時、池や川は清らかになって一面に蓮の花が開き、木々もよみがえって茂り、大地は金銀や瑠璃の地となった。人々が手にしていた弓矢や刀・杖はことごとく蓮の花に変わったので、それで仏を供養申し上げた。その時、城の人々はみな五体を地に投げ出して、「南無帰命頂礼釈迦牟尼如来」と唱え、額を地につけて懺悔した。その善によって、城の人々はみな無生法忍の悟りを得た、と語り伝えているということだ。

外道が城の人々に吹き込む悪口が面白い話です。「財産を捨てさせる」「夫婦を別れさせる」「美しい女を尼にする」――これは出家を勧める仏教が、世間の側からどう見えていたかをよく表しています。前の第十一話でも外道は「物に狂って山に入った」と仏を悪く言っていました。

城の人々は川を汚し、木を伐り、弓矢で待ち構えますが、仏が着くと川は清らかになり、武器は蓮の花に変わってしまいます。人々はその花で仏を供養し、ひれ伏して懺悔します。力で対抗するのではなく、相手の武器そのものを供養の花に変えてしまうところに、仏の慈悲が示されています。