思はぬ方にとまりする少将（一）

昔物語などにこそ、このようなことは聞くけれども、（現実には）まことにめったにないほど、しみじみと浅くないご縁のほどが見えたお話を、つくづくと思い続けると、年が積もったほども（昔のことになったと）、しみじみ思い知られることだろう。

大納言の姫君がお二人いらっしゃったが、本当に物語に書いてあるありさまにも劣らず、何事につけても（すぐれて）成長なさったのに、故大納言も母上も、相次いでお亡くなりになってしまったので、たいそう心細い古い邸で、物思いにふけってお過ごしになっていたが、しっかりとした乳母のような人もいない。ただいつもお仕えしている侍従や弁などという若い女房たちだけがお仕えしているので、年がたつにつれて、人の訪れもまれにばかりなっていく古い邸に、たいそう心細くていらっしゃったところ、右大将の御子の少将が、知るつてがあって、たいそう熱心に（手紙を）申し上げ続けていらっしゃったが、（姫君は）そういう方面のことはまったくお考えにならないことで、ご返事などもお考えにならなかったのに、少納言の君といって、たいそうひどく色めいた若い女房が、何の前ぶれもなく、お二人がお休みになっている所へ、（少将を）手引き申し上げてしまった。

（少将は）もともと（姉君に）お気持ちがあったことなので、姫君を抱きかかえて、御帳台の中にお入りになってしまった。（姫君が）あきれていらっしゃる様子は、（物語の）いつものことなので書かない。（姫君は）ひたすら恥ずかしがっていらっしゃる以上に、（少将は姫君を）いとしくお思いになるので、忍び忍びにお通いになるのを、父の殿（右大将）がお聞きになって、「（姫君の）身分などは、残念なはずはないけれど、どうしてわざわざ、たいそう心細い所に（通うのか）」などと、お許しにならずにおっしゃるので、思うほどにも（姫君のもとに）おいでにならない。

姫君も、しばらくは（少将との仲を）忍んで過ごしていらっしゃったが、やはりそうとばかりもしていられようか、（これも前世からの）しかるべき縁とお思い慰めて、だんだん（少将に）お心をなびかせなさる様子が、いっそういじらしく、しみじみとしている。昼などに、たまたま寝過ごされたときに、（少将が姫君を）見申し上げなさると、とても上品でかわいらしく、ちょっと見ただけで、いたわしくなるような様子をしていらっしゃる。（姫君は）何事もたいそうつらく、人の訪れのまれな住まいで、（少将の）お心も頼みにしがたく、いつまで（続く仲か）とばかり物思いにふけっていらっしゃるところに、（少将の訪れがなく）四、五日うっとうしく過ぎてしまったので、思っていたとおりだと心細いので、お袖が（涙で）ただならぬ（ぬれる）のを、自分でもいつ（こんなことを）覚えたのかと思い知られなさる。

「人の心が秋（飽き）になったしるしの悲しさに、（草木が）枯れていくように、（あの人が）離れていく様子なのでした」などと、手習いをしなれた心からであろうかというように（書いて）、つい嘆かれて、だんだん夜が更けていくので、ただうたた寝をして、御帳台の前に横になってしまわれた。少将が宮中から退出なさるとておいでになって、（戸を）お叩きになると、女房たちが驚いて、中の君を起こし申し上げて、ご自分の部屋へお移し申し上げなどしているうちに、（少将は）すぐに入っておいでになって、「大将の君（父）が強引にお誘いになったので、初瀬に参詣しておりましたあいだのことなど」をお話しになるときに、さっきの手習いがあるのをご覧になって、

「常緑の軒の忍ぶ草（のように変わらないわたしの心）を知らないで、枯れていく秋の様子だと思うのですか」と書き添えてお見せ申し上げなさると、（姫君は）たいそう恥ずかしくて、お顔を（夜具の中に）引き入れていらっしゃる様子が、たいそうかわいらしく、子どもっぽい。

このようにして日々をお過ごしになるうちに、中の君の乳母であった人は亡くなってしまったが、（その）娘が一人いて、（その娘は）右大臣の（御子の）少将の乳母子の、左衛門の尉という者の妻である。（娘が夫に、中の君が）比べるものもなく（美しく）いらっしゃることを話したのを、その左衛門の尉が少将に「これこれでいらっしゃいます」と話し申し上げたので、（この少将は）按察使の大納言（の娘である妻）のもとには心をおとめにならず、（あちこち）浮かれ歩いておいでになる君なので、（中の君に）お手紙などを熱心に申し上げなさったが、（中の君は）まったくありうることともお思いにならないのを、姉君もお聞きになって、「思いのほかに軽々しい（自分の）身の上でさえ、つらく思っておりますのに、まことに強いよりどころ（正妻）がおありだという人を」などとおっしゃるのも、しみじみとしている。そうはいっても、（姉君は中の君の）いくらも年上の姉でもいらっしゃらない。姉君は二十を一つほどお過ぎになっているだろうか、中の君は、もう三つほど年下でいらっしゃるだろうか。たいそう頼りないご様子のお二人である。

左衛門の尉が、むやみに（妻を）責めたので、（中の君が）太秦（の広隆寺）にこもっていらっしゃる折を、うまく（少将に）お知らせ申し上げたので、（中の君には）何の用心するご様子もなかったので、（少将は）思いがけなく（中の君のもとに）入ってしまわれた。姉君もお聞きになって、わが身はともかく、何とかしてこの君だけでも人並みにお世話申し上げようと思っていたのに、（姉妹そろって）さまざまにさまよい（頼りない男女の仲になる）のも、世間の人が聞いてどう思うだろうかということもつらく、亡き（両親の）面影にも、どうご覧になるだろうと、恥ずかしく、前世からの宿縁も残念にお思いになるが、今はどうしようもないことなので、どうしようか、とご覧になっている。

この（権少将の）方も、（中の君を）たいそう深く思っていらっしゃるが、按察使の大納言（妻の父）がお聞きになるだろうことを、父の殿（右大臣）がしきりに諫められるので、（中の君には）こちらの方からも、たいそう訪れが待ち遠しくお見えになる。この右大将殿の少将は、右大臣の北の方の御兄弟でいらっしゃるので、二人の少将もたいそう親しくしていらっしゃる。互いにこの忍んで通う女のことも知っていらっしゃった。右大臣の少将を、権の少将と申し上げる。按察使の大納言の娘のもとに、この三年ほどお通いになったけれども、心をおとめにならず、いつも浮かれ歩いていらっしゃる。（忍び通いの）こともお隠しになって、大将殿においでになっているなどと（人に）思わせていらっしゃった。

どちらの（少将の）たいそう好色めいた振る舞いも、（親たちが）むやみに制止申し上げなさるので、たいそうひどく人目を忍んで、（右大将の少将は姉君を）大将殿へお迎えになる折もあるのを、（姉君は）たいそう軽々しく気がひける気持ちがなさったが、今（少将が）おっしゃることにそむくのもつまらないことであろう。（まさか）あってはならない所においでになるのでもないなどと、利口ぶってお勧め申し上げる女房たちが多いので、（姉君は）われにもあらず、ときどき（大将殿へ）おいでになる折もあったのであった。

物語は、語り手が「昔物語でしか聞かないような、深いご縁の話」と前置きして始まる。両親を亡くした大納言家の二人の姫君は、荒れた邸で、頼りない若い女房たちだけを相手に暮らしている。王朝物語に何度も描かれた、零落した姫君の姿である。

その姉君のもとに、右大将の子の少将が、女房の手引きで忍んでくる。父の右大将は「わざわざ心細い所に」とこの仲を喜ばず、少将の訪れは途絶えがちになる。「人ごころ秋のしるし」とさびしさを手習いに書いて眠ってしまった姫君に、少将は「わたしの心は常磐の忍ぶ草」と書き添える――つつましく、いじらしい恋である。

やがて妹の中の君にも、乳母の娘の夫を通じて、右大臣の子の権少将が近づく。この権少将は、正妻がありながらあちこち浮かれ歩く人で、太秦詣での隙をついて中の君と結ばれてしまう。姉君は「せめて妹だけは」と思っていたのに、と嘆く。

二人の少将は、おじと甥の間がらで、互いの忍び通いも知っている。どちらも親から反対され、姫君たちを人目を忍んで自分の邸に迎えることもあった。この人間関係と、二人の少将が似ていることが、次の章の思いがけない取り違えの伏線になっている。