歌人たちの逸話

また、卑しい身分の者にもそのようなこと（歌の誉れ）があったのだとお聞きください。

亭子院（宇多上皇）が川尻にいらっしゃった時に、白女という遊女を召してご覧になったりなさって、「遥かに遠くにおります旨を歌に詠め」と仰せ言があったので、詠んで差し上げた（歌）。

浜千鳥は飛んでいける限りがあるので、雲の立つ山を淡（あわ）とばかりに（はるかに）見ることです。

たいそうひどくおほめになって、物をお与えになった。

「命さえ心にかなうものならば、どうして別れが悲しいだろうか」。これはこの白女の歌である。

また鳥飼院にいらっしゃった時、いつもの遊女たちが大勢参った中に、大江玉淵の娘がこのうえなく容貌がかわいらしかったので、あわれにお思いになって（座敷の）上に召し上げて、「玉淵はたいそう物慣れていて歌などをよく詠んだ。この鳥飼という題で人々が詠むのに、同じ（すぐれた）心で詠み申したならば、本当に玉淵の子とお思いになろう」とおっしゃる。承ってすぐに、

深緑の、かいのある春に会う時は、霞ではないけれど、（私の心も）立ちのぼることです。

などとほめて、帝（上皇）をはじめとして物をお与えになったことや、南院の七郎君に（娘の）世話をすべきことなどをおっしゃったことなどを詳しく語る。

延喜（醍醐天皇）の御代に『古今集』を撰ばれた時、貫之は言うまでもなく、忠岑や躬恒などは御書所に召されて控えていたうちに、四月二日だったので、まだ（ほととぎすの）忍び音のころで、（帝は）たいそうおもしろがっていらっしゃる。貫之を召し出して歌を詠ませなさった。

ほかの夏はどう鳴いていたのだろう、ほととぎすよ。今宵ほど不思議（にすばらしく）に聞こえることはない。

それだけでも目立つことと思いましたのに、同じ御代に御遊びがあった夜、忠岑を召して、「月を弓張というのはどういう意味か。そのわけを詠め」と仰せ言があったので、

照る月を弓張と言うのは、山の辺をさして射る（入る）からなのでした。

と申したのをひどく感心なさって、大袿をくださって（忠岑の）肩にかけるとすぐに、（躬恒が）

白雲がこの肩に降りて来たのは、天つ風が吹いて来たからでしょう。

すばらしかったものだなあ。あれほどの者を力ずくで召し寄せて勅禄を賜るべきことではないけれど、非難申す人がいないのも、君が重々しくいらっしゃり、また躬恒が和歌の道で認められていたからだと思いました。あの遊女たちが歌を詠んだのを感心なさったのはそういうわけでございましょう。（上皇は）院におなりになった。都を離れた所だから（気楽にされた）というのは、あまりにませた（意見な）ことだ」。この侍が尋ねる。

「円融院の紫野の子の日の遊びで、曾禰好忠はどうしたことでございましょうか」と言うと、（世継は）「それはたいそうめったにないことでございました。あれほどの催しに上下を選ばず和歌を賞しなさろうとは、本当に残念なことでございますが、隠れていて優れた歌を詠み出すのでさえたいそう無礼なことでしょうに、表の座にただ座りに座っていたのは、あきれたことですよ。小野宮殿（実頼）や閑院大将殿（朝光）などですよ、『引っ立てよ、引っ立てよ』とお命じになったのは。躬恒が別禄をいただいたのとは比べようもない歌詠みだったのだ。歌がすばらしくとも、時と場合と身分を見て詠むべきなのだ。悪くはない歌詠みだが、ひどい目にあったことですよ」と言う。侍はこまやかに笑って、「昔のすばらしいことどもがございましたのは知りません。

私が物心ついて不思議だったことは、三条院の大嘗会の御禊の出車を、大宮（彰子）や皇太后宮（妍子）から差し出しなさったことですよ。大宮の一の車の口の眉に香嚢がかけられて空薫物がたかれていたので、二条大路にずっと煙が満ちていた様子はすばらしく、今でもあれほどの見物はまたない」と言うと、世継は「そうそう。どれほどお心を入れて（作らせ）見ていらっしゃったことか。それなのに女房のお心のだいそれていたことは、それほどの車を簾を下ろして通りなさったことよ。あきれたことでしたなあ。（その女房は）車の口（の上座）に乗るはずだと思われていたが、後ろに押し下げられなさったのだと承った。本当に女房がつらいことにされたそうだけれど、主人がどうお思いになるかも知らず、男はとてもそうはできないでしょう。だいたいその宮（妍子）には、心おぞましい人がいらっしゃるのだろうか。

身分の低い者の和歌の誉れが語られる。宇多上皇が川尻に遊んだとき、遊女の白女は「浜千鳥」の歌を詠んで褒美を賜った。鳥飼院では、大江玉淵の娘が父の名に恥じない歌を詠んで称賛された。和歌の才によって身分を超えて認められた女性たちの話である。

醍醐天皇の時代、『古今集』撰者の貫之・忠岑・躬恒が御前で即興の歌を詠んだ。忠岑は「月をなぜ弓張というのか」と問われ、「山の辺をさして射る（入る）からだ」と機知で答えた。帝が忠岑に大袿を与えると、躬恒がすかさず「白雲が肩に降りてきた」と詠んだ。宮廷歌人たちの才気と、身分の低い歌人を重んじた醍醐天皇の度量が描かれる。

一方、円融院の子の日の遊びに招かれもせずに座についた曾禰好忠は、実頼・朝光の命で引きずり出された。世継は「歌がすぐれていても、時と場と身分をわきまえなければならない」と言う。侍も話に加わり、三条天皇の大嘗会の御禊で、妍子方の女房が車の席順に不満で簾を下ろしたまま通った話をする。世継はその心のおぞましさを非難する。