無量寿院供養と后たち

「さても、この評判の無量寿院には、何度参って拝み申し上げなさったか」と（世継が）言うと、（繁樹は）「私は大御堂供養の年の春の日は、人をひどく追い払うそうだと聞いたので、試楽ということを三日前になさったときに参りました」と言うと、世継は「私は何度も参りました。供養の日のありさまのすばらしさは言うまでもないことですよ。また次の日、今日は御仏などを近くで拝み申し上げよう、（飾りの）物などが早く片づけられないうちにと思って参りましたところ、宮たちが諸堂を拝み申し上げなさるのを見申し上げましたことこそ、このようなことに出会おうとして今まで生きていたのだと思いました。物心ついてから、そのようなことはまだ見たことがございません。御手車に四人お乗りになったのですよ。前の口に大宮（彰子）・皇太后宮（妍子）。御袖だけを少しお出しになっておりましたが、枇杷殿の宮（妍子）の御髪が地面にたいそう長く引かれてお出になったのは、たいそうめずらしいことでしたなあ。後ろの方には中宮（威子）と尚侍殿（嬉子）がお乗りになって、ただ御身だけが御車にいらっしゃるようで、御衣はみなそのまま（車の外に）出ていて、それも地面まで引かれておりました。一品宮（禎子内親王）も中にお乗りになっていたのでしょうか、御衣はなにがしのぬしがお持ちになって、御車の後ろに控えていらっしゃった。単衣の御衣だけをお召しになっていらっしゃったのだろう。御車は大夫の君たちが引かれて、後ろには関白殿をはじめ申し上げ、殿方やその他の上達部・殿上人が御直衣姿で歩いてお付きになった。いやもう、すばらしいことだ。中宮権大夫殿（能信）だけは厳重な物忌で参上なさらなかった。それでたいそう残念がりなさった。

中宮の御装束は権大夫殿がお整えになった。たいそう美しく見えました。供養の日に申し上げるべきことがあって（宮たちの）いらっしゃる所に参って、五人並んでいらっしゃったのを拝見したところ、中宮の御衣が（とくに）よく見えたのは、私がしたからだろうかと大夫殿はおっしゃった。このように口ばかりは賢そうにしておりますが、下臈の情けないことには、どの御衣も時がたったので、色などをすっかり忘れてしまいましたよ。とくにすばらしくなさっていたからでしょうか、下は紅の薄物の御単衣襲だったか、御表着はよく覚えておりません。萩の織物の三重襲の御唐衣に秋の野を刺繍して、絵にも描いたような綾だと目も驚いて拝見しました。ほかの宮々のも、殿方がお仕立てになって差し上げなさったと人は申した。大宮は二重織物を織り重ねていらっしゃいました。皇太后（妍子）は凝った唐装束。尚侍殿のは殿（道長）から（仕立てて）差し上げなさった（もの）でしたか。他の御方々のも絵描きなどがされていると（道長が）お聞きになって、急に箔押しなどをなさったので、入道殿がご覧になって、「よい咒師の装束だな」とお笑い申し上げなさった。

殿はまず御堂々々（の扉）を開けて待ち申し上げなさる。南大門のあたりで見申し上げることさえ恐れ多く思われましたのに、御堂の渡殿のすきまから、一品宮の弁の乳母、もう一人はそれも一品の宮の大輔の乳母、（それと）中将の乳母とか、三人と承りました。（宮たちが）御車からお降りになって、いざりながらお入りになるのを見申し上げなさったのですよ。恐ろしさに震えたけれど、今日ほどのことがあるだろうかと思って拝見すると、どうしてこう（すばらしいの）かと（思われる）中でも、どなたをどう申し上げることもできないほど、それぞれにすばらしくいらっしゃる。大宮の御髪は御衣の裾にあまっていらっしゃった。中宮は御背丈に少しあまっていらっしゃったか。御扇をたいそう近くにかざして隠していらっしゃる。皇太后宮は御衣の裾に一尺ほどあまっていらっしゃる。御髪の末は扇のようですよ。尚侍殿は御背丈に七、八寸あまっていらっしゃった。皇太后宮は御扇を少しずらしてかざしていらっしゃった。一品宮は、殿が「何をしているのか、お立ちなさい」と言って、長押をのぼりなさる御手をとって助けておあげになる。あまりにもあまりのことに、（乳母たちは）目も驚く心地がなさった。見えないように隠れようとして身づくろいしているうちに、（道長が）見つけなさったではないか。「ああ、たいへんだ。宮仕えに宿縁の尽きる日だった」と、生きた心地もせずに三人とも控えていらっしゃったところ、（道長が）「宮たちを見申し上げたか。どうでいらっしゃったか。この老法師の娘たちとしては、悪くはないでしょうな。悪く言いなさるな」とほほえんでおっしゃりかけて、たいして（入口を）ふさぎもなさらずにいらっしゃったのは、生き返った心地がして、うれしいなどとは言いようもない。互いに見ると、顔はたくさん化粧していたのに、草の葉の色のようで、また赤くなったりなどさまざまで、汗だくになって見交わした。そうでない人でさえ、あきれたもののぞき見は、たいそう不都合なことにするのに、（道長は娘たちを）ぜひともすばらしいとお思いになっていたので、（見られた）喜びにたえず、また自分の（栄華）とお思いになったのだろうと思うのも、心をそそられることだとおっしゃっていらっしゃった。

治安二年（1022）の無量寿院（法成寺）金堂供養の翌日、道長の娘たちが諸堂を拝みに来た。大宮彰子・皇太后妍子・中宮威子・尚侍嬉子と、孫の禎子内親王が一つの車に乗り、髪や衣の裾が車の外の地面にまで引かれていた。関白頼通以下の公卿が徒歩で付き従う行列は、道長の栄華の頂点を示す光景である。

世継は后たちの装束を詳しく描写する。中宮威子の装束は叔父の能信が整えたもので、萩の唐衣に秋の野の刺繍をほどこしたものだった。ほかの后の装束も殿方が競って整えたが、箔押しをした派手な装束を見た道長は「よい咒師（芸人）の装束だな」とからかったという。

一品宮の乳母たち三人が渡殿のすきまからのぞいていると、道長に見つかってしまう。宮仕えもこれまでかと青ざめる三人に、道長は「この老法師の娘たちとしては悪くないでしょう」とほほえんで、のぞき見をとがめなかった。娘たちの晴れ姿を見てほしいという、父としての道長の得意と喜びが伝わってくる場面である。