楽しい御代と翁たちの話

だからこの御代の楽しいことは限りがない。そのわけは、昔は殿方や宮方の馬飼・牛飼が、何かの御霊会や祭の料だといって、銭・紙・米などをねだって騒ぎ、野山の草木さえ刈らせただろうか（いや、刈らせなかった）。仕丁や御物持ちが出てきて、人の物を取り奪うことは絶えてしまった。また里の刀禰や村の役人が出てきて、火祭りや何やと面倒に責め立てたことも、今は聞こえない。これほど安穏で泰平な時に出会えるだろうかと思うのは、翁のいやしい住まいでも帯紐を解いて、門さえ閉めずに安らかに伸び伸びと寝ていられるので、年も若返り命も延びたのですよ。まずは北の方、鴨川原に作った野の豆・ささげ・うり・なすびというものは、この中頃はまったくどうしようもなかったものですよ（すぐ盗まれた）。この数年はたいそう楽しい。人が取らないのはもちろんのこと、馬や牛さえ食べない。だから、ただ放っておいてあるのですよ。このように楽しい弥勒の世に出会ったことでございますよ」と言うと、

もう一人の翁（繁樹）が、「ただ今は、この御堂（無量寿院）の人夫をしきりに召すことを、人は耐えがたそうに申すようだが、それはそうお聞きにならないか」と言うので、世継は「そうそう、そういうことがある。二、三日（の役）まで銭を（代わりに）召すのですよ。けれどもそれを差し上げるのは悪くない。そのわけは、極楽浄土が新しく現れ出なさるために召すのだと思いますので、何とかして力が続くなら参ってお仕えしよう。将来はこの御堂の草木となりたいものだなどと思っております。だから物の道理を知っている人は、望んででも参るべきなのです。だから翁などはまだ（召されないうちから）一度も欠かさずお仕え申し上げているのです。さて参ったら悪いことがあるか（いや、ない）。飯や酒をたびたびくださり、持って参る果物までも恵んでくださる。いつもお仕えする者には衣装までもくださり、（そう）おさせになる。だから参る下人もたいそう張り切って、進んで集まるようです」と言うと、

（繁樹は）「そう、そのとおりでございます。ただし翁が思いついておりますことは、（これが）一つの頼みなのです。翁はまだこの世におりますが、衣装が破れてつらい目にもあわず、また飯や酒に乏しい目にもあいません。もしこうしたことがどうしようもなくなった時には、紙を三枚求めましょう。そのわけは、入道殿下の御前に申文を差し上げるのです。その文に書くべきことは、『翁は故太政大臣貞信公（忠平）殿下の御代の舎人童でございます。それが多くの年が積もって、どうしようもなくなっております。閣下の君は（貞信公の）子孫の家の子でいらっしゃるので、同じ主君と頼み仰ぎ申し上げます。少し物をお恵みください』と申し上げれば、少しの物をくださらないことがあろうかと思うので、それ（申文を書くあて）があるので、蔵に置いてあるようなものだと思っております」と言うと、世継は「それは本当にもっともなことだ。家が貧しくなったときは、御寺（無量寿院）に申文を差し上げさせようと、いやしい女房と語り合っております」と、同じ心で言い交わす。「さてさて、うれしく対面したことだなあ。長年の袋の口を開け、ほころびを断ったことよ（積もる話をすっかり話せた）」と。

世継は道長の御代の平和と豊かさを語る。かつては貴族の家の下人や村の役人が祭の費用だといって物をせびり、人の物を奪ったが、今はそうしたこともなく、庶民も門を閉めずに安心して眠れるという。鴨川原の畑の作物も盗まれないので、世継はこの世を弥勒の世（理想の世）にたとえる。庶民の目から見た道長政権のありがたさが語られる珍しい場面である。

繁樹は、無量寿院の造営に人夫として駆り出されることを人々がつらがっていると言う。しかし世継は、極楽浄土を造る仕事だから喜んで参る、食べ物や衣装もいただけると答え、将来は御堂の草木になりたいとまで言う。

繁樹は、困ったら「貞信公の舎人童だった者です」と申文を書いて道長に恵みを乞おうと言い、それを「蔵に物を置いているようなもの」と頼みにする。百歳を越える二人の翁が、長い人生を語り合って再会を喜ぶ姿がほほえましい。