無量寿院のすばらしさ

まずはお造らせになった御堂などのありさま。鎌足の大臣の多武峰、不比等の大臣の山階寺、基経の大臣の極楽寺、忠平の大臣の法性寺、九条殿（師輔）の楞厳院、天の帝（聖武天皇）のお造りになった東大寺も、仏だけは大きくいらっしゃるようだけれど、やはりこの無量寿院には並びなさらない。まして世間の寺々は言うまでもない。大安寺は兜率天の一院を天竺の祇園精舎に移して造った。天竺の祇園精舎を唐土の西明寺に移し、唐土の西明寺の一院を、この国の帝は大安寺に移させなさったのである。そうではあるけれど、ただ今はこの無量寿院がまさっていらっしゃる。南都のたいそう多い寺々も、やはり匹敵なさるものはない。恒徳公（為光）の法住寺はたいそう立派だけれど、やはりこの無量寿院がすぐれていらっしゃる。難波の天王寺など、聖徳太子がお心をこめてお造りになったけれど、やはりこの無量寿院がまさっていらっしゃる。奈良の七大寺・十五大寺などを見比べても、やはりこの無量寿院はたいそうすばらしく、極楽浄土がこの世に現れてしまったと見えた。だからこの無量寿院を思うと、（道長には）お考えになり願を立てなさることもあったのだろう。

浄妙寺は、東三条殿（兼家）が大臣におなりになったお礼参りに木幡にお参りになった（ときのことによる）。お供に入道殿をお連れになってご覧になると、多くの先祖のご遺骨がいらっしゃるのに、鐘の音もお聞きにならないのはたいそうつらいことである。「わが身が思いどおりになったなら、三昧堂を建てよう」と、お心の中でお考えになり計画なさったと承っております。

昔もこのようなことは多くございました中で、極楽寺・法性寺はすばらしゅうございますよ。（建てた方々が）お年なども大人びていらっしゃった時でさえ、お思いつきになることは並々ではなく思われますのに（まして幼い頃のことです）。どの御代とははっきり聞いておりません。ただ深草の帝（仁明天皇）の御代だろうかなどと推し量られます。芹川の行幸をなさったときに、昭宣公（基経）が殿上童としてお仕えなさっていた。帝が琴をお弾きになった。この琴を弾く人は別の爪を作って指にさし入れて弾くということでございました。さてお持ちになっていたのを落としてしまわれて、大事にお思いになったけれど、またお作らせになることもできなかったので、しかるべき因縁でお思いつきになったのだろう、大人の人々にもおっしゃらず、幼くていらっしゃる君（基経）に「探して参れ」とおっしゃったので、御馬を引き返していらっしゃったけれど、どこを目当てともどうしてお尋ねになれよう。（基経は）見つけ出して差し上げられなかったらどうしようとたいそうお思いになったので、「これを探し出した所には一伽藍を建てよう」と願をおかけになって、お探しになったところ出てきた所ですよ。極楽寺は幼いお心にどうしてお思いつきになったのだろう。しかるべき因縁で御爪も落ち、幼くていらっしゃる人にもおっしゃったのでございましょう。

さて（基経が）尊い身分におなりになって、御堂を建てにいらっしゃる御車に、貞信公（忠平）がたいそう小さくてお供していらっしゃったが、法性寺の前をお通りになるとき、（忠平が）「父上、ここがよい堂の地のようです。ここにお建てなさいませ」と申し上げなさったので、「どう見てこのように言うのだろう」と思われて、（車から）顔を出してご覧になると、本当にたいそうよく見えたので、「幼い目にどうしてこのように見たのだろう。しかるべき因縁なのだろう」とお思いになって、「本当にたいそうよい所のようだ。おまえが堂を建てよ。私はこれこれのことがあったので、そこ（極楽寺）に建てるのだ」と申し上げなさった。そうして法性寺はお建てになったのである。

また九条殿の飯室のことなどはどうですか。横川の大僧正（尋禅）の御坊にお上りになったお供には、繁樹も参っておりました。

このようなことどもが聞こえなさるけれど、やはりこの入道殿は世にすぐれて抜きん出ていらっしゃる。天地に受け入れられていらっしゃるのは、この殿こそでいらっしゃる。何事かを行いなさる時に、ひどい大風が吹き長雨が降っていても、まず二、三日前から空が晴れ、土が乾くようだ。だから、ある人は聖徳太子がお生まれになったのだと申し、ある人は弘法大師が仏法興隆のためにお生まれになったのだとも申すようだ。本当にそれは、翁の意地の悪い目にも、ただの人とはお見えにならないようだ。やはり権者でいらっしゃるのだろう」と仰ぎ見申し上げる。

道長が建てた無量寿院（のちの法成寺）は、京の東、鴨川のほとりに建てられた壮大な寺だった。世継は、藤原氏代々の氏寺や東大寺・大安寺・四天王寺などと比べても無量寿院にまさる寺はなく、極楽浄土がこの世に現れたようだとたたえる。

道長と寺の縁は若い頃からのものだった。父兼家と藤原氏の墓所である木幡に参ったとき、先祖の眠る地に鐘の音もないことを嘆き、出世したら三昧堂を建てようと誓った。これが浄妙寺である。また基経が幼い頃に帝の落とした琴の爪を探し当てた場所に極楽寺を建て、忠平が幼い日に「ここがよい」と言った場所に法性寺が建ったという、寺の由来をめぐる話が続く。

最後に世継は、道長が何か行事をするときには大雨でも二、三日前から晴れたと言い、聖徳太子や弘法大師の生まれ変わりという噂を紹介して、道長を「権者」すなわち仏や菩薩がかりに人の姿で現れた存在だと仰ぐ。