倫子と三人の后

この殿（道長）には北の方がお二人いらっしゃる。この宮々の御母上と申し上げる方は、土御門左大臣雅信の大臣の御娘でいらっしゃる。その雅信の大臣は、亭子の帝（宇多天皇）の御子、一品式部卿宮敦実親王の御子で、左大臣時平の大臣の御娘の腹にお産ませになった御子である。その雅信の大臣の御娘を、今の入道殿下の北の政所（倫子）と申し上げるのである。その御腹に女君が四人、男君が二人いらっしゃる。そのご様子はただ今のことなので、みな人が拝見していらっしゃるだろうが、言葉を続けて申し上げようというのである。

第一の女君（彰子）は、一条院の御代に、長保元年十一月一日、御年十二で女御として入内なさる。翌年、同じ長保二年庚子三月二十五日、十三歳で后にお立ちになって中宮と申し上げたうちに、続けて男皇子を二人お産み申し上げなさったのが、今の帝と東宮でいらっしゃるようだ。お二人の御母后として太皇太后宮と申し上げて、天下第一の母でいらっしゃる。

そのすぐ下の女君（妍子）は尚侍と申し上げ、三条院が東宮でいらっしゃったときに入内なさって、東宮が位にお即きになったので、長和元年二月十四日に后にお立ちになって中宮と申し上げた。御年十九。さて翌年、長和二年癸丑の年七月二十六日に女皇子（禎子内親王）がお生まれになったのが、三、四歳ほどで一品におなりになって今もいらっしゃる。このごろはこの御母宮を皇太后宮と申し上げて、枇杷殿にいらっしゃる。一品宮が三宮に准じて千戸の封戸を得なさったのは、この宮のもとに后がお二人いらっしゃるおかげである。

また次の女君（威子）、この方も尚侍で、今の帝が十一歳で寛仁二年戊午正月三日に御元服なさって、その三月七日に入内なさって、同じ年の四月十八日に女御の宣旨が下された。同じ年の七月二十九日に后にお立て申し上げるべき宣旨があった。この日は内裏を造り終えて（帝が）お移りになる日である。使者は源民部卿俊賢の君がなさった。中宮大夫でいらっしゃったのでなさったのでしょう。ただ今の中宮と申し上げて、内裏にいらっしゃる。

また次の女君（嬉子）は、その方も尚侍。十五歳でいらっしゃるときに、今の東宮が十三歳におなりになった年、治安元年二月一日に入内なさって、東宮の女御としてお仕えしていらっしゃる。登華殿にいらっしゃった。殿（道長）が出家なさって後のことなので、今の関白殿（頼通）の御娘と名づけ申し上げて入内なさったのだった。今年は十九歳におなりになる。懐妊なさって七、八か月にあたっていらっしゃる。「入道殿のご様子を拝見すると、必ず男皇子でいらっしゃるでしょう。この翁が決して申し誤ることはございますまい」と、扇を高く使いながら言ったのはおかしかった。女君たちのご様子はこのようである。

男君お二人と申し上げるのは、今の関白左大臣頼通の大臣と申し上げて、天下を思いのままに治めていらっしゃる。御年二十六だったか、内大臣で摂政におなりになったのだろう。帝がご成長なさったので、寛仁三年十二月二十二日に摂政の辞表を差し上げなさって、同じ日に関白の宣旨が下って、関白でいらっしゃる。二十歳あまりで納言などになりなさるのをすばらしいことだと言ったけれど、今の世のご様子はこのようでいらっしゃるのですよ。この方を宇治殿と申し上げる。幼名はたづ君である。もうお一人は、ただ今の内大臣で左大将を兼ねて、教通の大臣と申し上げる。世の一の人でいらっしゃるようだ。この方は二条殿。御幼名はおや君。

こうしてみると、女性のご幸運は、ひとつにはこの北の政所（倫子）がご繁栄を極めていらっしゃる。（ほかに）帝や東宮の御母后におなりになる方、あるいは父親が世の一の人でいらっしゃる場合には、御子がお生まれにならなくても后の位におつきになるようだ。女性のご幸運は后こそ極めていらっしゃることのようだ。けれどもそれはたいそう窮屈でいらっしゃる。ひどく急なことがあっても、並大抵のことでないかぎりお動きになれない。陣屋が控えているので、女房たちも気軽に心のままにお仕えすることもできない。このように窮屈である。（倫子は）臣下と申し上げるけれど、帝・東宮の御祖母で、三后に准じる御位で千戸の封戸を得なさる。年官・年爵をいただきなさる。唐車でたいそう気軽にお出歩きなさるのも、かえって気楽で、見たいとお思いになることは、世の中の見物、何かの法会などがあるときには、御車でも御桟敷でも必ずご覧になるようだ。内裏・東宮・宮々と別々でいらっしゃるのは残念だけれど、どちらにもお渡りになっては並んでいらっしゃる。ただ今、三人の后、東宮の女御、関白左大臣、内大臣の御母。帝・東宮はまた申すまでもない。だいたい世の親でいらっしゃる。入道殿は申すまでもない。だいたいこのお二方とも、しかるべき権者（仏の化身）でいらっしゃるのでしょう。ご夫婦の仲は四十年ほどにおなりになっただろうか。しみじみと尊いものとして大切にし申し上げなさっていると言うのでは言い足りない。世の中には昔も今も国母や大臣はみな藤原氏でいらっしゃるのに、この北の政所は源氏でありながらご幸運を極めていらっしゃる。一昨年の（倫子の六十の）御賀の様子などは、みな人が見聞きなさったことだけれど、やはり返す返すもすばらしゅうございましたなあ。

道長の正室倫子は、宇多天皇の孫である源雅信の娘で、二男四女を産んだ。娘たちはそろって后となった。長女彰子は一条天皇の中宮として後一条・後朱雀天皇を産み、次女妍子は三条天皇の中宮、三女威子は甥の後一条天皇の中宮となった。四女嬉子は東宮敦良親王（後朱雀天皇）の妃となり、物語の「今」（万寿二年）に懐妊中である。世継は扇を高く使いながら「必ず男皇子だ」と言い切る。

息子の頼通は関白、教通は内大臣となり、ともに天下の政治を担っていた。一家三后（彰子・妍子・威子が同時に太皇太后・皇太后・中宮となったこと）は前代未聞の栄華で、道長が「この世をば我が世とぞ思ふ望月の」と詠んだのもこの時である。

世継は、后という地位は名誉だが窮屈であるのに対して、倫子は臣下の身ながら准三后の待遇を受け、自由に見物に出かけられると語る。藤原氏の出ではない源氏の女性が、三人の后と関白・内大臣の母となったことを、世継は「さるべき権者」すなわち仏の化身であるかのようにたたえている。