道長の出世と長徳の疫病

太政大臣道長

この大臣は法興院の大臣（兼家）の五男。御母は従四位上行摂津守右京大夫藤原中正朝臣の娘である。その朝臣は従二位中納言山蔭卿の七男である。この道長の大臣は、今の入道殿下がこの方でいらっしゃる。一条院・三条院の叔父、当代（後一条天皇）と東宮（敦良親王）の御祖父でいらっしゃる。この殿は宰相にはおなりにならずに、永延二年正月二十九日に権中納言におなりになった。御年二十三。その年に上東門院（彰子）がお生まれになった。正暦二年九月七日に大納言におなりになった。正暦三年四月二十七日に従二位になられた。中宮大夫と申し上げた。御年二十七。宇治殿（頼通）がお生まれになった年である。長徳元年乙未四月二十七日に左近衛大将を兼ねなさった。

その年の（賀茂）祭の前から、世の中がひどく騒がしかったが、翌年はいっそうひどくなったのですよ。まず大臣・公卿が大勢お亡くなりになったので、まして四位・五位の者などは数がわかったでしょうか。まずその年にお亡くなりになった殿方の数は、閑院大納言殿（朝光）が三月二十八日。中関白殿（道隆）が四月六日に出家なさって十日にお亡くなりになった。それは疫病によるのではいらっしゃらない。ただ同じ時に重なったことである。小一条左大将済時卿は四月二十三日にお亡くなりになる。六条左大臣殿重信、粟田右大臣殿道兼、桃園源中納言保光卿、この三人は五月八日に一度にお亡くなりになる。山井大納言殿は道頼と申し上げ、六月十一日ですよ。御年二十五で、また（そういうことが）あったのですよ。昔の世にも、このように大臣・公卿七、八人が二、三か月のうちに一掃されるようにお亡くなりになったのは、めったにないことだった。それもただこの入道殿のご幸運が極まりなさったからでございましょう。あの殿方が順序のままに長く（地位を）保ちなさっていたならば、とてもこのようにはいらっしゃらなかったでしょう。まず帥殿（伊周）のお心がけがしっかりしていらっしゃったなら、父の大臣（道隆）のご病気の間に天下執行の宣旨が下りなさったのだから、そのまま自然にそうして（関白で）いらっしゃったでしょう。それにまた大臣（道隆）がお亡くなりになったので、どうして乳飲み子のような心でいらっしゃる殿（伊周）が世の政治をなさるだろうかと、粟田殿（道兼）に（関白が）移ったのですよ。「振りを請うなら器を用意せよ」と申すことは本当にあることだ。しかるべき順序で、それもまたあるべきことだったのに、あきれるほど夢のように、あっけなくお亡くなりになってしまった。これがあってよいことだろうか。

この今の入道殿は、そのとき大納言・中宮大夫と申し上げて、御年もたいそう若く、将来を待つべきご年齢であったが、三十歳で四月二十七日に大将におなりになる。五月十一日に官中の雑事をまず内覧する関白（に准じる）の宣旨をお受けになって、栄え始めなさったのですよ。同じ年の六月十九日に右大臣におなりになって、長徳二年七月二十日にはさらに左大臣におなりになった。そのまま（摂関の地位は）他の家筋へも分かれずになってしまったのですよ。今もそうであるようです。

巻七は『大鏡』の主題である藤原道長の伝である。兼家の五男道長は、父や兄たちに比べて出世が遅れる立場にあったが、宰相を経ずに権中納言となり、二十代で大納言・中宮大夫となった。長女彰子、長男頼通もこの頃に生まれている。

長徳元年（995）は疫病が大流行した年である。朝光・道隆・済時・重信・道兼・保光・道頼と、わずか数か月のうちに七、八人の大臣・公卿が亡くなった。上位の人々が一掃されたことで、道長は一気に政権の座に近づく。世継はこれを「入道殿の御幸のかみきはめ給へる」、つまり道長の幸運の極みと見ている。

世継は、伊周がしっかりしていれば道隆の後継として関白になれたはずだが、「乳飲み子のような心」だったので道兼に移り、その道兼もすぐに亡くなったと語る。こうして三十歳の道長は内覧の宣旨を受けて政権を握り、右大臣・左大臣へと進んだ。以後、摂関の地位は道長の子孫に受け継がれていく。