伊勢行幸と三輪高市麻呂の諫め

持統天皇六年正月四日、皇子高市に封戸二千戸を増し、前と合わせて五千戸とした。七日、公卿らをもてなし、衣裳を賜った。十二日、天皇は新益京の大路を視察した。十六日、公卿以下、初位以上に至るまでをもてなした。二十七日、天皇は高宮（たかみや）に行幸した。二十八日、天皇は高宮から帰った。

二月十一日、諸官に詔して言った。「三月三日に伊勢に行幸しようと思う。この意を知って、諸の衣服を準備せよ」。陰陽博士の沙門法蔵（ほうぞう）・道基（どうき）に、銀を一人二十両ずつ賜った。十九日、刑部省に詔して、軽い罪の囚人を赦した。この日、中納言で直大弐の位の三輪朝臣高市麻呂が上表してあえて直言し、天皇が伊勢に行幸しようとして農時を妨げることを諫めた。

三月三日、浄広肆の広瀬王、直広参の当麻真人智徳、直広肆の紀朝臣弓張らを留守官とした。このとき中納言の三輪朝臣高市麻呂は、自分の冠位を脱いで朝廷に捧げ、重ねて諫めて言った。「農作の時期に、車駕を動かすべきではありません」。六日、天皇は諫めに従わず、ついに伊勢に行幸した。十七日、通過した所の神郡と、伊賀・伊勢・志摩の国造らに冠位を賜った。あわせて今年の調役を免除した。また供奉した騎士、諸司の荷丁（にもちよぼろ）、行宮を造った丁の今年の調役を免除し、天下に大赦した。ただし盗賊は赦しの対象としなかった。

十九日、通過した志摩の百姓で八十歳以上の男女に、稲を一人五十束ずつ賜った。二十日、天皇は宮に帰った。行く先々で、郡県の役人や民に会い、努めてねぎらい物を賜い、楽を奏させた。二十九日、詔して、近江・美濃・尾張・参河・遠江などの国の、供奉した騎士の戸と、諸国の荷丁・行宮を造った丁の今年の調役を免除した。

中納言三輪高市麻呂は、農繁期に天皇が伊勢に行幸すれば民の農作業を妨げるとして、冠位を脱いでまで諫めましたが、持統天皇は聞き入れずに伊勢へ行幸しました。のちに高市麻呂の忠義をたたえる話は『懐風藻』や『日本霊異記』にも伝えられています。

伊勢行幸は、伊勢神宮を国家の最高神を祭る宮として重視した持統天皇の姿勢を示しています。天皇は通過した地の国造に冠位を与え、調役を免除し、民をねぎらいながら旅をしました。この伊勢行幸に従った人々の歌は万葉集にも残されています。