無端事の問いと難波宮の焼失

朱鳥元年正月二日、天皇は大極殿に出て、諸王・諸卿に宴を賜った。この日、詔して言った。「私は王卿たちに無端事（あとなしごと、なぞなぞ）を問う。答えて正解を得た者には、必ず賞を与えよう」。そこで高市皇子が問われて、正しく答えた。蓁揩（はりすり、榛の木で摺り染めた）の御衣三具・錦の袴二具と、絁二十疋・糸五十斤・綿百斤・布百端を賜った。伊勢王もまた正解して、皂（くりぞめ、黒染め）の御衣三具・紫の袴二具・絁七疋・糸二十斤・綿四十斤・布四十端を賜った。この日、摂津国の人百済新興（くだらのにいき）が白い馬瑙（めのう）を献上した。

九日、三綱・律師と大官大寺の知事・佐官、あわせて九人の僧を招き、俗人の食事で供養した。そして絁・綿・布をそれぞれ応じて施した。十日、諸王・諸卿にそれぞれ袍と袴を一具ずつ賜った。十三日、諸の才人・博士・陰陽師・医師ら二十余人を召して、食事と禄を賜った。十四日の酉の刻、難波の大蔵省から出火して、宮室がことごとく焼けた。ある人は「阿斗連薬（あとのむらじくすり）の家の失火が燃え広がって宮室に及んだ」と言った。ただ兵庫職だけは焼けなかった。

十六日、天皇は大安殿に出て、諸王・諸卿を召して宴を賜った。そして絁・綿・布をそれぞれ応じて賜った。この日、群臣に無端事を問うた。その場で正解した者には、重ねて綿と絁を与えた。十七日、後宮で宴を催した。十八日、朝廷で大酺（盛大な酒宴）を行った。この日、天皇は御窟殿（みむろどの）の前に出て、倡優（わざおぎ）らに、それぞれ応じて禄を賜った。また歌人らに袍と袴を賜った。十九日、地震があった。この月、新羅の金智祥をもてなすために、浄広肆の川内王・直広参の大伴宿禰安麻呂・直大肆の藤原朝臣大島・直広肆の堺部宿禰鯯魚（さかいべのすくねこのしろ）・直広肆の穂積朝臣虫麻呂らを筑紫に遣わした。

この年の七月に元号が「朱鳥」と定められますが、日本書紀はこの年全体を朱鳥元年として記しています。正月には天皇が王卿たちに「無端事（なぞなぞ）」を出し、高市皇子と伊勢王が正解して褒美をもらうという、宮廷のくつろいだ様子が描かれています。

正月十四日、難波の大蔵省から出た火で、副都とされた難波宮がことごとく焼けました。大阪市中央区の難波宮跡の発掘では、この火災の焼け跡とみられる層が確認されています。