帝紀と上古の諸事の記定

二月二十九日、阿倍夫人（あべのおおとじ）が亡くなった。三十日、小紫位の当麻公豊浜（たぎまのきみとよはま）が亡くなった。三月四日、阿倍夫人を葬った。十七日、天皇は大極殿に出た。そして川島皇子・忍壁皇子・広瀬王・竹田王・桑田王・三野王（みぬのおおきみ）、大錦下の上毛野君三千（かみつけぬのきみみちぢ）、小錦中の忌部連子首（いんべのむらじこおびと）、小錦下の阿曇連稲敷（あずみのむらじいなしき）・難波連大形、大山上の中臣連大島（なかとみのむらじおおしま）、大山下の平群臣子首（へぐりのおみこおびと）に詔して、帝紀と上古の諸事を記し定めさせた。大島と子首が自ら筆を執って記録した。

二十一日、地震があった。二十五日、天皇は新宮の井のほとりに出て、試みに鼓や笛を吹かせ、そして調子を整えて習わせた。夏四月二日、広瀬と龍田の神を祭った。三日、禁式九十二条を定めた。そして詔して言った。「親王以下、庶民に至るまで、身につけるさまざまな金・銀・珠玉、紫・錦・繍（刺繍）・綾、毛氈（もうせん）・褥（しとね）・冠・帯、ならびに種々の色のものについては、身につけるのにそれぞれ差を設けよ」。その言葉は詳しく詔書にある。

天武天皇が川島皇子らに「帝紀」（天皇の系譜）と「上古の諸事」（古い伝承）を記し定めさせたこの記事は、日本書紀の編纂の始まりとされます。中臣大島と平群子首が筆録しました。ここから四十年近くを経て、養老四年（720）に舎人親王らによって日本書紀が完成します。

古事記の序文にも、天武天皇が帝紀と旧辞を正そうとして稗田阿礼に誦み習わせたことが記されています。天武天皇のもとで、歴史書の編纂が国家事業として進められたのです。