吉野の盟約

五月五日、天皇は吉野宮に行幸した。六日、天皇は皇后と、草壁皇子尊・大津皇子・高市皇子・河島皇子・忍壁皇子・芝基皇子（しきのみこ）に詔して言った。「私は今日お前たちとともに庭で誓って、千年の後まで争いごとがないようにしたいと思う。どうであろうか」。皇子たちはそろって答えた。「道理はまことに明らかです」。

そこでまず草壁皇子尊が進み出て誓って言った。「天神地祇と天皇よ、証してください。私たち兄弟、年上も年下も合わせて十余人の王は、それぞれ異なる母から生まれました。しかし同じ母か違う母かを分け隔てせず、ともに天皇の勅に従って、助け合い、逆らうことはいたしません。もし今後この誓いのとおりにしなければ、命は滅び、子孫も絶えるでしょう。忘れることなく、過ちを犯すことはいたしません」。五人の皇子も順に、先と同じように誓った。

その後、天皇は言った。「わが子たちはそれぞれ異なる母から生まれた。しかし今は、一人の母から生まれた兄弟のように慈しもう」。そして衣の襟を開いて、六人の皇子を抱いた。そして誓って言った。「もしこの誓いに背いたならば、たちまちわが身を滅ぼそう」。皇后の誓いもまた天皇と同じであった。七日、天皇は宮に帰った。十日、六人の皇子はそろって大殿の前で天皇を拝んだ。

壬申の乱の出発の地である吉野で、天武天皇と皇后（のちの持統天皇）は六人の皇子に、異母兄弟であっても争わず助け合うことを誓わせました。これを「吉野の盟約」といいます。天智天皇の子の河島皇子・芝基皇子も加えられています。

最初に誓った草壁皇子は皇后の子で、事実上の後継者として示されました。しかし天武天皇の死後、大津皇子が謀反の罪で死に、草壁皇子も即位しないまま亡くなるなど、盟約の願いは十分にはかないませんでした。