近江方の内紛と各地の進軍

六月三十日、将軍吹負は初めて乃楽（奈良）に向かった。秋七月二日、天皇は紀臣阿閉麻呂（きのおみあえまろ）・多臣品治・三輪君子首・置始連菟（おきそめのむらじうさぎ）を遣わして、数万の兵を率いて伊勢の大山から越えて倭に向かわせた。また村国連男依・書首根麻呂・和珥部臣君手・胆香瓦臣安倍を遣わして、数万の兵を率いて不破から出て、ただちに近江に入らせた。その兵が近江の軍と見分けにくくなることを恐れて、赤い色の布を衣の上につけさせた。そのあと別に多臣品治に命じて、三千の兵を率いて莿萩野に駐屯させ、田中臣足麻呂を遣わして倉歴（くらふ）の道を守らせた。

そのとき近江方は、山部王・蘇賀臣果安（そがのおみはたやす）・巨勢臣比等（こせのおみひと）に命じて、数万の兵を率いて不破を襲わせようとし、犬上川のほとりに陣を張らせた。ところが山部王が蘇賀臣果安と巨勢臣比等に殺された。この乱れのために、軍は進まなかった。そして蘇賀臣果安は犬上から引き返し、首を刺して死んだ。このとき近江の将軍羽田公矢国（はたのきみやくに）とその子の大人（うし）らが、一族を率いて降伏してきた。そこで斧と鉞を授けて将軍に任じた。そしてすぐに北の越に入らせた。

七月に入ると、大海人皇子は大軍を二手に分けて進ませました。一軍は伊勢から大和へ、もう一軍は不破から近江へ向かい、味方を見分けるため衣に赤い布をつけさせました。赤は皇子の軍のしるしとなり、のちに天武天皇が赤を好んだという説の根拠ともされています。

一方の近江方では、犬上川（滋賀県彦根市付近）に陣を張った軍の中で、山部王が蘇我果安・巨勢比等に殺されるという内紛が起こり、果安も自害しました。さらに近江の将軍羽田矢国が一族を率いて寝返るなど、近江方は戦う前から崩れ始めていました。