近江朝廷の動揺と筑紫・吉備への使い

このとき近江朝廷は、大皇弟（大海人皇子）が東国に入られたと聞いて、群臣はみな恐れおののき、京の内は騒然となった。逃げて東国に入ろうとする者もあれば、退いて山や沢に隠れようとする者もあった。そこで大友皇子は群臣に「どうすべきか」と言われた。一人の臣が進み出て「ぐずぐずしていては後手に回ります。急いで騎兵を集めて、跡を追うに越したことはありません」と申し上げたが、皇子は従われなかった。そして韋那公磐鍬（いなのきみいわすき）・書直薬（ふみのあたいくすり）・忍坂直大摩侶（おさかのあたいおおまろ）を東国に遣わし、穂積臣百足（ほずみのおみももたり）とその弟の五百枝（いおえ）・物部首日向（もののべのおびとひむか）を倭京に遣わした。また佐伯連男（さえきのむらじおとこ）を筑紫に、樟使主磐手（くすのおみいわて）を吉備国に遣わして、いずれも兵を起こさせた。そして男と磐手に言われた。「筑紫大宰の栗隈王と吉備国守の当摩公広島（たぎまのきみひろしま）の二人は、もとより大皇弟に付き従っている。背くかもしれない。もし従わない様子があれば、すぐに殺せ」。

そこで磐手は吉備国に着いて、符（命令書）を授ける日に、広島をだまして刀を外させ、刀を抜いて殺した。男は筑紫に着いた。そのとき栗隈王は符を受けて答えた。「筑紫国はもともと外敵の難に備えるところです。城を高くし堀を深くして、海に向かって守らせているのは、どうして内の賊のためでありましょうか。いま命令を畏んで兵を起こせば、国は空になります。もし思いがけず急な事が起これば、たちまち国は傾くでしょう。そうなってから私を百度殺したとしても、何の益がありましょう。どうしてあえて徳に背くことがありましょうか。たやすく兵を動かさないのは、このためです」。このとき栗隈王の二人の子、三野王（みぬのおおきみ）と武家王（たけいえのおおきみ）が剣を帯びて側に立ち、退こうとしなかった。そこで男は剣を握って進もうとしたが、逆に殺されることを恐れた。それで事を成し遂げられずに、むなしく帰った。東方に向かった駅使の磐鍬らは、不破に着こうとするとき、磐鍬ひとりが山の中に兵がいるのではないかと疑って、遅れてゆっくりと進んだ。そのとき伏兵が山から出てきて、薬らの後ろを遮った。磐鍬はそれを見て薬らが捕らえられたと知り、引き返して逃げ、かろうじて逃れることができた。

大海人皇子の東国入りを知った近江朝廷は混乱に陥りました。大友皇子は騎兵で追撃せよという進言を退け、東国・倭京・筑紫・吉備に使者を送って兵を集めようとしましたが、東国への使者は不破で伏兵に捕らえられ、近江方は東国の兵力を得られませんでした。

吉備では国守の当摩広島が殺されましたが、筑紫大宰の栗隈王は「筑紫の守りは外敵に備えるためのもの」として出兵を拒みました。白村江の敗戦後、唐・新羅の侵攻に備えていた筑紫の兵を動かさなかったことは、結果として近江方の兵力を大きくそぐことになりました。