大海人皇子の出家と吉野入り

冬十月七日、新羅が沙飡の金万物（こんまんもつ）らを遣わして調を進めた。八日、内裏で百体の仏像の開眼供養をした。この月、天皇は使者を遣わして、袈裟・金の鉢・象牙・沈水香・栴檀香と、さまざまな珍しい宝を法興寺の仏に奉られた。十七日、天皇の病はいよいよ重くなった。勅して東宮（大海人皇子）を呼び、寝所に招き入れて詔された。「私の病は重い。後のことはおまえに任せる」云々。そこで東宮は再拝し、病と称して固く辞退して受けず、申し上げた。「どうか皇位は大后（倭姫王）にお授けになり、大友王に諸々の政治を執らせてください。私は天皇のために出家して、仏道を修めたいと願います」。天皇はこれを許された。東宮は立って再拝し、内裏の仏殿の南に出て、胡床に腰かけ、ひげと髪を剃って沙門となられた。そこで天皇は次田生磐（すきたのいくいわ）を遣わして袈裟を送られた。十九日、東宮は天皇にお会いして、吉野に行って仏道を修行したいと願われた。天皇はこれを許された。東宮はただちに吉野に入られた。大臣たちがお供をして見送り、菟道（うじ）まで行って帰った。

十一月十日、対馬国司が使者を筑紫大宰府に遣わして報告した。「今月二日、沙門の道久（どうきゅう）・筑紫君薩野馬（つくしのきみさつやま）・韓島勝娑婆（からしまのすぐりさわ）・布師首磐（ぬのしのおびといわ）の四人が唐から来て言いました。唐の使者郭務悰ら六百人と、送使の沙宅孫登（さたくそんとう）ら千四百人、合わせて二千人が、四十七隻の船に乗ってともに比智島（ひちのしま）に泊まっています。彼らは『いま我々は人も船も多い。いきなりあちらに着けば、きっと防人が驚いて矢を射かけてくるだろう』と話し合い、道文らを遣わして、あらかじめ来朝の意図を少しずつ伝えさせたのです」。

二十三日、大友皇子は内裏の西殿の織物の仏像の前におられた。左大臣蘇我赤兄臣・右大臣中臣金連・蘇我果安臣・巨勢人臣・紀大人臣がお側に侍った。大友皇子は手に香炉を取り、まず立って誓われた。「六人が心を同じくして、天皇の詔をお受けする。もし背く者があれば、必ず天罰を受けるであろう」云々。そこで左大臣蘇我赤兄臣らも手に香炉を取り、順に立って、血の涙を流して誓った。「臣ら五人は殿下に従って、天皇の詔をお受けいたします。もし背くことがあれば、四天王が打ち、天神地祇もまた罰するでしょう。三十三天よ、このことをはっきりとご照覧ください。子孫は絶え、家門は必ず滅びるでしょう」云々。二十四日、近江宮が火事になった。大蔵省の第三の倉から出火した。二十九日、五人の臣は大友皇子を奉じて、天皇の御前で誓った。この日、新羅王に絹五十匹・絁五十匹・綿千斤・なめし革百枚を賜った。

病床の天智天皇は弟の大海人皇子を呼んで後事を託そうとしましたが、皇子はこれを固く辞退し、皇后の倭姫王と大友皇子に後を任せるよう進言して、その場で出家し、吉野に入りました。天皇の真意を警戒した大海人皇子が身の安全を図った行動と解されています。この大海人皇子の吉野入りが、翌年の壬申の乱の発端となります。

その直後、大友皇子と左右大臣・御史大夫の五人は、内裏の仏像の前で香炉を手に、天皇の詔に従うことを固く誓いました。大友皇子を中心とする近江朝廷の結束を示すものでしたが、壬申の乱でこの五人はいずれも敗れ、処刑されたり流罪となったりします。