百済救援の詔と童謡

天皇は詔された。「軍を求め救いを請うことは、昔から聞いている。危ういものを助け、絶えたものを継がせることは、常の法に明らかである。百済国は窮して我が国を頼ってきた。本国が乱れ滅びて、頼るところも訴えるところもなく、戈を枕にし胆を嘗めるような苦しみに耐えながら、必ず救いを得ようとしている。遠くから来て申し出たその志は、奪うことのできないものである。将軍たちに分けて命じて、百の道からともに進ませ、雲のように集まり雷のように動いて、ともに沙㖨（さとく）に集結し、その大悪人どもを斬り、彼らの逆さ吊りのような苦しみを解いてやるべきである。役人たちは十分に準備して与え、礼を尽くして送り出せ」云々。〔王子豊璋とその妻子、その叔父の忠勝らを送った。実際に送り出したのは七年のことに見える。ある本には、天皇は豊璋を立てて王とし、塞上を立てて補佐とし、礼を尽くして送り出された、とある。〕

十二月二十四日、天皇は難波宮に行幸された。天皇は福信の願いに従って、筑紫に行幸して救援軍を送ろうと思われ、まずここに行幸して、さまざまな武器を整えられた。この年、百済のために新羅を討とうとお思いになり、駿河国に命じて船を造らせた。完成して続麻郊（おみの）まで引いてきたとき、その船は夜中にわけもなく、艫（とも）と舳（へさき）が入れ替わってしまった。人々は、最後には敗れることを悟った。科野国（信濃）から報告があった。「蠅が群れをなして西に向かい、巨坂（大坂）を飛び越えていきました。その大きさは十囲（とだき）ほどもあり、高さは天にまで届いていました」。これを救援軍が敗れる前兆だと悟った人もいた。また童謡（わざうた）がはやった。

（意味は難解で、さまざまな解釈がある）

斉明天皇は鬼室福信の願いを受け入れ、百済救援の出兵を決断しました。詔は「危うきを扶け、絶えたるを継ぐ」という中国の古典の言葉を用いて、百済救援の大義を述べています。天皇は自ら筑紫に赴いて戦いを指揮しようと、まず難波宮で武器を整えました。

駿河国で造らせた船の艫と舳が入れ替わったことや、信濃国の蠅の大群は、救援軍の敗北の前兆として記されています。童謡は意味がよくわからないもので、古来さまざまな解釈が試みられてきましたが、定説はありません。書紀はこうした不吉な前兆を重ねることで、のちの白村江の敗戦を予告しています。