皇極天皇の雨乞い

二十三日、実った稲がはじめて見られた。二十四日、翹岐は妻子を連れて百済大井（くだらのおおい）の家に移った。そして人を遣わして、子を石川に葬らせた。六月十六日、小雨が降った。この月は大日照りとなった。秋七月九日、客星（ほうき星などの新しく現れた星）が月に入った。二十二日、百済の使者の大佐平智積（ちしゃく）らを朝廷でもてなした。〔ある本には、百済の使者は大佐平智積とその子の達率（名は伝わらない）、恩率軍善（ぐんぜん）であったという。〕そこで力の強い者たちに命じて、翹岐の前で相撲をとらせた。智積らは宴が終わると退出して、翹岐の家の門で拝礼した。

二十三日、蘇我臣入鹿の召使いの少年が、白い雀の子を捕まえた。この日、同じ時に、白い雀を籠に入れて蘇我大臣に送ってきた者があった。二十五日、群臣は語り合った。「村々の祝部（はふり）の教えにしたがって、牛馬を殺して社の神々を祭ったり、しきりに市を移したり、河の神に祈ったりしたが、まったく効き目がない」。蘇我大臣は答えて言った。「寺々で大乗経典を転読申し上げるのがよい。仏の説かれたとおりに罪を悔い改めて、つつしんで雨を祈ろう」。二十七日、大寺の南の庭に仏・菩薩の像と四天王の像を飾り、多くの僧を招いて大雲経などを読ませた。このとき蘇我大臣は、手に香炉を持ち、香をたいて願を立てた。二十八日、小雨が降った。二十九日、雨を祈ってもかなわないので、読経をやめた。

八月一日、天皇は南淵（みなふち）の河上に行幸され、ひざまずいて四方を拝み、天を仰いで祈られた。するとたちまち雷が鳴って大雨が降った。雨は五日間降り続き、天下をあまねく潤した。〔ある本には、五日間雨が降り続いて、穀物がよく実ったという。〕そこで天下の百姓はみな喜んで万歳を唱え、「至徳の天皇（いきおいましますすめらみこと）」と申し上げた。

日照りに対して、まず村々では牛馬を殺して神を祭るなど在来の雨乞いが行われ、ついで蘇我大臣が仏教の力で雨を祈りましたが、小雨しか降りませんでした。最後に天皇自らが南淵の河上で四方を拝み、天に祈ると大雨が降ったというこの話は、天皇の祈りこそが天に通じることを示し、蘇我氏に対する天皇の優位を語る記事として読まれています。

四方を拝み天を仰ぐ祈り方は、中国の天を祭る儀礼の影響を受けたものと考えられています。南淵は飛鳥川の上流、現在の奈良県明日香村稲渕のあたりで、のちに中大兄皇子や中臣鎌足が学んだ南淵請安もこの地の出身です。