皇極天皇の即位と蘇我入鹿

天豊財重日足姫天皇（あめとよたからいかしひたらしひめのすめらみこと、皇極天皇）〔重日は「いかしひ」と読む〕は、渟中倉太珠敷天皇（敏達天皇）の曾孫で、押坂彦人大兄皇子の孫、茅渟王（ちぬのおおきみ）の娘である。母は吉備姫王（きびひめのおおきみ）という。天皇は古の道に従い、よく考えて政治を行われた。息長足日広額天皇（舒明天皇）の二年に皇后となり、十三年十月に舒明天皇が崩御された。元年春正月十五日、皇后は天皇の位につかれた。蘇我臣蝦夷を以前のとおり大臣とした。大臣の子の入鹿（いるか）〔別名は鞍作（くらつくり）〕は、自ら国の政治を執り、その威勢は父をしのいだ。そのため盗賊も恐れおののいて、道に落ちている物を拾う者もいなかった。

二十九日、百済への使者の大仁阿曇連比羅夫（あずみのむらじひらぶ）が、筑紫国から早馬に乗ってやって来て申し上げた。「百済の国は天皇が崩御されたと聞いて、弔問の使者を遣わしてきました。わたしは弔使に従って、ともに筑紫に着きました。しかしわたしはご葬儀にお仕えしたいと思い、先にひとりで参りました。それにしても、あの国はいま大いに乱れております」。二月二日、阿曇山背連比良夫（あずみのやましろのむらじひらぶ）、草壁吉士磐金（くさかべのきしいわかね）、倭漢書直県（やまとのあやのふみのあたいあがた）を百済の弔使のもとに遣わして、そちらの様子を問わせた。弔使は答えた。「百済の国主はわたしに『塞上（さいじょう）はいつも悪いことをする。帰る使いに託して返していただくよう願い出よ』と言いました。しかし天朝はお許しになりませんでした」。

百済の弔使の従者たちは言った。「去年の十一月、大佐平の智積（ちしゃく）が亡くなりました。また百済の使者が、崑崙（こんろん）の使者を海の中に投げ込みました。今年の正月には国主の母が亡くなりました。また弟王子の子の翹岐（ぎょうき）と、その同母の妹の女子四人、内佐平の岐味（きみ）、名高い人々四十人余りが島に追放されました」。六日、高麗の使者が難波津に泊まった。二十一日、大夫たちを難波郡に遣わして、高麗の国が献上した金銀などと、その献上品を点検させた。

皇極天皇は舒明天皇の皇后で、推古天皇に続く二人目の女性天皇です。のちに孝徳天皇に位を譲り、再び即位して斉明天皇となりました。重祚（ちょうそ、一度退位した天皇が再び即位すること）の最初の例です。蘇我入鹿が父の蝦夷をしのぐ勢いで国政を執ったと記されており、このあと入鹿の専横が乙巳の変（645年）につながっていきます。

百済の弔使の従者が伝えた百済の政変は、義慈王が即位後に権力を固めるため、王族や有力者を追放した事件と考えられています。翹岐は義慈王の甥（あるいは王子）とされ、こののち倭に来て厚遇されます。崑崙の使者とは、東南アジアの国の使者のことです。