唐の使者高表仁

四年秋八月、大唐は高表仁（こうひょうにん）を遣わして三田耜を送り届けてきた。一行はともに対馬に泊まった。このとき学問僧の霊雲（れいうん）・僧旻（そうみん）と勝鳥養（かちのとりかい）、新羅の送使らも同行していた。冬十月四日、唐の使者高表仁らが難波津に着いた。そこで大伴連馬養（おおとものむらじうまかい）を遣わして江口に迎えさせた。船三十二艘と、鼓・笛・旗などをすべて整え飾った。そして高表仁らに「唐の天子の命を受けた使者が天皇の朝廷に来られたと聞いて、お迎えに参りました」と告げさせた。高表仁は答えた。「風の寒い日に、船を飾り整えてお迎えくださったことを、うれしくも恐縮にも存じます」。そこで難波吉士小槻（なにわのきしおつき）と大河内直矢伏（おおしこうちのあたいやふし）を案内役として、館の前まで導かせた。そして伊岐史乙（いきのふびとおつ）らと難波吉士八牛（なにわのきしやうし）を遣わして、客たちを館に案内させた。その日のうちに神酒を賜った。

五年春正月二十六日、大唐の客の高表仁らが帰国した。送使の吉士雄摩呂（きしのおまろ）と黒摩呂らは、対馬まで送って帰ってきた。六年秋八月、長い星が南方に現れた。当時の人々は彗星だと言った。七年春正月、彗星が巡って東に現れた。夏六月十日、百済が達率柔（たつそつにゅう）らを遣わして朝貢させた。秋七月七日、百済の客を朝廷でもてなした。この月、めでたい蓮が剣池（つるぎのいけ）に生えた。一本の茎に二つの花がついていた。

八年春正月一日、日食があった。三月、采女を犯した者をことごとく取り調べて、みな罰した。このとき三輪君小鷦鷯（みわのきみおさざき）は、取り調べに苦しんで首を刺して死んだ。夏五月、長雨が降って大水が出た。六月、岡本宮が火事になった。天皇は移って田中宮に住まわれた。秋七月一日、大派王（おおまたのみこ）が豊浦大臣（蘇我蝦夷）に言った。「群卿や役人たちの朝廷への出仕は、すっかりたるんでいる。これからは卯の刻のはじめ（午前六時ごろ）に出仕し、巳の刻（午前十時ごろ）の後に退出させよ。鐘を鳴らして合図とせよ」。しかし大臣は従わなかった。この年は大干ばつで、天下は飢えた。

唐から来た高表仁は、唐の太宗が倭に遣わした最初の使者でした。書紀は盛大に迎えたことを記していますが、中国の『旧唐書』には、高表仁が倭の王子と礼をめぐって争い、唐の皇帝の言葉を伝えずに帰国したと記されています。対等の立場をとろうとする倭と、倭を臣下の国とみる唐との間で、外交儀礼をめぐる摩擦があったと考えられます。

学問僧の僧旻は、推古天皇十六年に小野妹子とともに隋に渡り、二十四年ぶりに帰国しました。のちに大化の改新で国博士となり、新しい政治の制度づくりに大きな役割を果たします。大派王が蝦夷に出仕時刻を定めるよう求めたのに大臣が従わなかったという話は、蘇我蝦夷が朝廷の政治を思いのままにしていたことを示すものとして記されています。