境部摩理勢の反発

そこで大臣は紀臣と大伴連を遣わして、三国王と桜井臣に言わせた。「先日申し上げたことに、変わりはありません。わたしがどうして、どの王を軽んじ、どの王を重んじたりしましょうか」。それから数日後、山背大兄もまた桜井臣を遣わして、大臣に告げた。「先日のことは、聞いたことを述べただけである。どうして叔父上に背こうか」。この日、大臣は病が重くなり、桜井臣に直接話すことができなかった。翌日、大臣は桜井臣を呼び、阿倍臣・中臣連・河辺臣・小墾田臣（おはりたのおみ）・大伴連を遣わして、山背大兄に申し上げさせた。「磯城島宮で天下を治められた天皇（欽明天皇）の御代から近年に至るまで、群卿はみな賢明な人々でした。ただ今のわたしは不肖の身で、たまたま人材の乏しい時に当たって、あやまって群臣の上に立っているにすぎません。そのため皇位の基を定めることができないのです。しかし、このことは重大で、人づてにお伝えすることはできません。ですから老臣のわたしが苦しくとも、直接お目にかかって申し上げます。ただ遺勅を誤らないようにするだけで、わたし個人の考えではございません」。

その後、大臣は阿倍臣と中臣連を通じて、さらに境部臣に「どの王を天皇にすべきか」と問わせた。摩理勢は答えた。「先に大臣がご自分で尋ねられた日に、わたしはすでに申し上げました。今さらどうして人づてに問うのですか」。そして大いに怒って、席を立って行ってしまった。ちょうどこのとき、蘇我氏の一族がみな集まって、島大臣（蘇我馬子）のために墓を造り、墓所に泊まり込んでいた。摩理勢臣は墓所の仮小屋を壊して、蘇我の田荘に引き上げ、仕えなかった。大臣は腹を立てて、身狭君勝牛（むさのきみかつし）と錦織首赤猪（にしこりのおびとあかい）を遣わして諭した。「わたしはおまえの言うことが間違っているとわかっているが、親族のよしみがあるので、おまえを害することはできない。もし他人が悪くおまえが正しいなら、わたしは必ず他人に背いておまえに従おう。もし他人が正しくおまえが悪いなら、わたしはおまえに背いて他人に従おう。おまえがどうしても従わないなら、わたしとおまえの間に溝ができ、国もまた乱れるだろう。そうなれば後の世の人は『二人が国を滅ぼした』と言うだろう。それは後の世までの悪名となる。おまえはつつしんで、逆らう心を起こしてはならない」。

しかし摩理勢はなおも従わず、ついに斑鳩に行って、泊瀬王（はつせのみこ）の宮に住み込んだ。そこで大臣はますます怒り、群卿を遣わして山背大兄に願い出た。「このごろ摩理勢がわたしに背いて、泊瀬王の宮に隠れております。どうか摩理勢をお引き渡しいただき、そのわけを問いただしたいと思います」。

境部摩理勢は蘇我馬子の弟（一説に蝦夷の叔父）とされ、蘇我氏の長老でした。蝦夷が田村皇子を推したのに対し、摩理勢は一貫して山背大兄王を支持しました。蘇我氏の内部でも、皇位継承をめぐって意見が割れていたことがわかります。

島大臣（馬子）の墓を一族総出で造っていた場面は、蘇我氏の結束を示す儀礼の場でした。摩理勢がその小屋を壊して立ち去ったのは、蝦夷への公然とした反抗の意思表示だったのです。馬子の墓は明日香村の石舞台古墳と考えられています。