推古天皇の遺言と山背大兄王

「そのとき天皇は病が重く、わたしの姿を見ることもできなかった。すると栗下女王が『お呼びになった山背大兄王が参りました』と申し上げた。そこで天皇は起き上がって詔された。『朕は不徳の身で、長く天下を治める大業に苦労してきた。いま寿命が尽きようとしている。病はもう隠しようもない。おまえはもとより朕の心を許した者で、そのいとしさは比べるものがない。国の大きな基は朕の世だけのものではない。もとから努めよ。おまえはまだ若いが、つつしんで発言せよ』。このことは、そのときおそばに仕えていた者たちがみな知っている。わたしはこの大恩を受けて、恐れもし、悲しみもし、喜びに踊り上がって、どうしてよいかわからなかった。そして、国家は重大事であり、若く未熟なわたしがどうしてその任に当たれようかと思った。そのとき叔父上や群卿たちに話そうと思ったが、まだ話すべき時ではなかったので、今まで言わずにいたのである。

わたしは以前、叔父上の病を見舞おうと都に向かい、豊浦寺に滞在したことがあった。その日、天皇は八口采女鮪女（やくちのうねめしびめ）を遣わして詔された。『おまえの叔父の大臣は、いつもおまえのことを心配して、「天皇が亡くなられた後は、皇位はおまえに当たるのではないか」と言っている。だから身をつつしみ、自分を大切にせよ』。このように、はっきりとしたことがあったのだ。何を疑うことがあろう。しかし、わたしは天下をむさぼろうというのではない。ただ聞いたことを明らかにしたいだけである。天の神も地の神も、ともに証してくださるだろう。だから、どうか天皇の遺勅を正しく知りたいのだ。また大臣が遣わした群卿は、もとから厳矛（いかしほこ）〔厳矛は「いかしほこ」と読む〕のように、正しく中を取って物事を奏上する人々である。だから叔父上によく伝えてほしい」。

その後、泊瀬仲王（はつせのなかのみこ）は別に中臣連と河辺臣を呼んで言った。「わたしたち父子がともに蘇我から出ていることは、天下の知るところである。だから高い山のように蘇我を頼りにしている。どうか皇位のことを軽々しく言わないでほしい」。そして三国王と桜井臣に命じて、群卿に付き添わせて遣わし、「お返事を聞きたい」と伝えさせた。

山背大兄王は、推古天皇が病床で自分にかけた言葉や、蘇我蝦夷自身が「皇位は山背大兄に当たるのではないか」と心配していたという天皇の言葉を挙げて、自分こそ皇位を継ぐべきだと主張しました。「天下をむさぼるのではない」と言いながらも、遺詔の解釈をめぐって一歩も引かない姿勢がうかがえます。

泊瀬仲王は聖徳太子の子で、山背大兄王の異母弟です。父子がともに蘇我氏の血を引いていることを強調して、蘇我氏の支持を求めました。聖徳太子の一族と蘇我氏は姻戚関係で結ばれていましたが、皇位をめぐって両者の関係はしだいに緊張していきます。