天香山の埴と丹生の川上の祭り

そのとき弟猾がまた、「大和国の磯城邑に磯城の八十梟帥がおり、また高尾張邑〔ある本では葛城邑という〕に赤銅の八十梟帥がおります。この者たちはみな天皇に抵抗して戦おうとしています。私はひそかに天皇のために心配しております。今こそ天香山の埴（はにつち、粘土）を取って天の平瓮を作り、天つ社・国つ社の神々を祭ってから敵を討てば、たやすく払いのけられるでしょう」と申し上げた。天皇はすでに夢のお告げを吉兆と考えておられたので、弟猾の言葉を聞いて、ますます心から喜ばれた。そこで椎根津彦に粗末な衣服と蓑笠を着せて老人の姿にし、また弟猾に箕をかぶせて老婆の姿にして、「お前たち二人は天香山に行って、ひそかにその頂上の土を取って帰って来い。天つ日嗣の大業が成るか成らないかは、お前たちで占おう。くれぐれも気をつけよ」とお命じになった。このとき敵兵が道に満ちていて、行き来するのは難しかった。そこで椎根津彦は「わが君がこの国を平定なさることができるのなら、行く道は自然に開けよ。もしできないのなら、敵は必ず防ぐであろう」と神に誓いを立てて、まっすぐに出かけて行った。敵兵たちは二人を見て、大笑いして「なんとみっともない爺さん婆さんだ」〔「大醜」は「あなみにく」と読む〕と言い、道をあけて通してやった。二人はその山に着いて、土を取って帰ってきた。

そこで天皇はたいそう喜んで、この埴で八十の平瓮、天の手抉（たくじり、手でひねって作った小さな土器）八十枚〔「手抉」は「たくじり」と読む〕、厳瓮を作り、丹生の川上に登って、天の神・地の神を祭られた。すると菟田川の朝原で、水の泡のように呪いのしるしが現れた。天皇はまた神に誓いを立てて、「私は今、八十の平瓮で、水を使わずに飴を作ろう。飴ができたら、私は必ず武器の力を借りずに、居ながらにして天下を平定できるであろう」とおっしゃって、飴を作られると、飴は自然にできあがった。また誓いを立てて、「私は今、厳瓮を丹生の川に沈めよう。もし魚が大小を問わずみな酔って流れること、ちょうど槙の葉が浮かび流れるようであるならば〔「被」は「まき」と読む〕、私は必ずこの国を平定できるであろう。もしそうでなければ、結局何も成し遂げられないであろう」とおっしゃって、瓮を川に沈められた。その口は下を向いていた。しばらくすると、魚がみな浮かび出てきて、水の流れのままに口をぱくぱくさせた。椎根津彦がこれを見て申し上げると、天皇はたいそう喜んで、丹生の川上のよく茂った榊を根こそぎ取って、神々を祭られた。これが厳瓮を据えて祭ることの始まりである。

そのとき天皇は道臣命に、「今、私は自ら高皇産霊尊となって顕斎（うつしいわい）を行おう〔「顕斎」は「うつしいはひ」と読む〕。お前を斎主（いわいぬし）とし、厳媛（いつひめ）の名を与えよう」と仰せになった。そして据えた埴の瓮を厳瓮と名づけ、また火の名を厳香来雷（いつのかぐつち）、水の名を厳罔象女（いつのみつはのめ）〔「罔象女」は「みつはのめ」と読む〕、食料の名を厳稲魂女（いつのうかのめ）〔「稲魂女」は「うかのめ」と読む〕、薪の名を厳山雷（いつのやまづち）、草の名を厳野椎（いつのぬづち）とされた。

天香山の土を取るために、椎根津彦と弟猾は粗末な身なりの老夫婦に変装し、敵兵に笑われながらもその間を通り抜けます。天香山の土で祭器を作ることは大和の国を手に入れることを意味し、その使者が無事に帰ることが、大業の成否を占う試練とされています。

天皇は丹生の川上で神々を祭り、「水なしで飴ができれば」「瓮を沈めて魚が浮かべば」と誓約による占いを重ね、いずれも成功して国を平定できるしるしを得ます。さらに天皇自身が高皇産霊尊となって神を祭る「顕斎（うつしいわい）」を行い、道臣命を女性の祭主「厳媛」に見立てます。火・水・食料・薪・草にそれぞれ神聖な名を与えるのも、祭りの場を神の世界として整える儀礼で、天皇が祭祀の主であることを示す場面です。