推古天皇

次の帝、推古天皇と申し上げるのは、欽明天皇の御娘で、御母は用明天皇と同じ腹です。敏達天皇の四年正月九日に后にお立ちになります。御年十八歳でした。壬子の年の十二月八日に位におつきになります。御年三十八歳で、世をお治めになったことは三十六年です。御位におつきになった翌年の四月、帝がおっしゃるには、「わが身は女である。心に物事をわきまえない。世の政治は聖徳太子が行いなさい」とおっしゃったので、世の人は喜びました。太子はこの時までは皇子と申していましたが、今からは太子にお立ちになって、世の政治をなさったのです。御年二十二歳におなりでした。今年、四天王寺を難波の荒陵にお移しになったのです。もとは玉造の岸に建っていらっしゃいました。

三年と申した年の春、沈香が初めてこの国に渡ってきました。波に浮かび、風の吹くのに従ってやって来たのですが、土佐国の南の海に、夜ごとに大きな光るものがありました。その音は雷のようでした。三十日を経て、四月に淡路島の南の岸に寄ってきました。大きさは人が抱くほどで、長さは八尺あまりほどもありました。その香りのよいことはたとえようもなくすばらしいものでした。これを帝に奉りました。島の人は何とも知らずに、多く薪にしてしまったとか。これを太子がご覧になって、「沈水香というものです。この木を栴檀香といいます。南天竺の南の海の岸に生えています。この木は冷ややかなので、夏になると、多くの蛇などがまとわりつきます。その時に人がその所へ出向いて、この木に矢を射つけておき、冬になって蛇が穴にこもってから、射立てた矢を目印にしてこれを取るのです。その実を鶏舌香といい、その花を丁子といい、その脂を薫陸香というのです。長くたったものを沈香といい、長くたっていないものを浅香といいます。帝が仏法をあがめなさるので、帝釈天・梵天が威徳をもって浮かべ送りなさったのでしょう」と申しなさいました。帝はこの木で観音を作って、比蘇寺にお置き申しなさったところ、時々光をお放ちになりました。

六年四月、太子がよい馬をお求めになったところ、甲斐国から、黒い馬で四本の足の白いのを奉りました。太子は多くの馬の中からこれを選び出して、九月にこの馬にお乗りになって、雲の中に入って東を指していらっしゃいました。麿という人がただ一人、御馬の右の方に取りついて雲に入っていったので、見る人が驚き怪しんでいたところ、三日たってお帰りになりましたが、「私はこの馬に乗って富士の嶺に至り、信濃国へ回って帰ってきた」とおっしゃいました。十一年十一月、太子がお持ちになっていた仏像を、「この仏を誰が崇め申すか」とおっしゃったところ、秦河勝が進み出て、いただきたいと申したので、お与えになったのを、蜂岡寺を造って安置し申しました。その蜂岡寺と申すのは、今の太秦（広隆寺）です。仏は弥勒と聞いております。十四年七月に帝が「私の前で勝鬘経を講じてください」と申しなさったので、太子は獅子の座に上って三日間講じなさいました。その様子は僧のようでいらっしゃって、すばらしいことでした。この翁（仙人）もその庭で聴聞しておりました。最後の夜のことと思われます。長さ二、三尺ほどの蓮の花が空から降ってきました。不思議なことでしたよ。帝はその所に寺をお建てになりました。今の橘寺がこれです。十五年五月、太子が奏上しておっしゃるには、「私が昔持っていた法華経が、中国の衡山という所にございますのを取り寄せて、このたび渡ってきた経の誤りを正し合わせたい」とおっしゃって、小野妹子という人を唐土へ遣わしなさいました。七月に妹子は唐土へ渡って、翌年の四月に一巻にまとめた法華経を持って帰ってきました。九月に太子は斑鳩宮の夢殿にお入りになって、七日七夜お出にならず、八日目という朝、御枕元に一巻の御経がありました。太子がおっしゃるには、「この経こそ、私が前世に持っていた経です。妹子が持ってきたのは、弟子が持っていた経です。この経には三十四の文字があります。世の中に広まった経にはこの文字がありません」とおっしゃいました。

二十九年二月二十二日、太子がお亡くなりになりました。御年四十九歳でした。帝をはじめ申して、天下中の人が父母を失い申したように悲しみました。おおよそ太子の御事は、万に一つを申し上げても、今さら改めて申し尽くせるものではないけれども、すばらしいことは、皆さんがご存じでも、繰り返し申されるのです。太子が世においでにならなかったら、皆、暗い所からさらに暗い所に入って、永く仏法の名さえ聞かない身であったでしょう。天竺から唐土に仏法が伝わって三百年といった時に百済国に伝わり、それから百年たって、この国へ渡ってきなさったのです。その時、太子のお力がなかったならば、この国の人は守屋の邪見に従ってしまっていたでしょう。三十四年六月に大雪が降って、大飢饉になったのです。

推古天皇は日本最初の女帝（水鏡では神功皇后を女帝の始めとする）。即位翌年に聖徳太子を皇太子として政治を任せた。四天王寺は玉造から現在地の荒陵に移された。

淡路島に漂着した香木の話。島の人は知らずに薪にしていたが、太子はそれが南天竺に生える沈水香であることを見抜き、採取の方法や、実・花・樹脂の名まで説明する。太子の博識を示す話で、日本に香木が伝わった起源譚でもある。

太子の神秘的な事績が続く。甲斐の黒駒に乗って富士山へ飛ぶ話、秦河勝に仏像を授けて太秦に広隆寺を建てさせた話、勝鬘経の講説で蓮の花が降った橘寺の起源、遣隋使の小野妹子に衡山から前世の法華経を取り寄せさせ、夢殿にこもって真の経を得た話。仙人は勝鬘経の講説を自分も庭で聴いたと語る。

太子の死を天下は父母を失ったように嘆く。仙人は、太子がいなければ日本の人々は仏法を知らず、守屋の邪見に従っていただろうと述べて、太子の功績をたたえる。