敏達天皇

次の帝、敏達天皇と申し上げるのは、欽明天皇の第二の御子で、御母は皇后石姫、宣化天皇の皇女です。欽明天皇の御代の十五年甲戌の正月に東宮にお立ちになります。壬辰の年の四月三日に位におつきになります。世をお治めになったことは十四年です。

同じ二年癸巳の正月一日に聖徳太子がお生まれになりました。御父の用明天皇は帝の御弟で、まだ大兄皇子と申していました。御母の穴穂部皇女が宮の内を歩き回っていらしたところ、厩の前で、少しもお気づきになることもなく、お生まれになったのです。この月までで十二か月にあたっていらっしゃいました。人々は急いでお抱き取り申しました。すると赤く黄色い光が西の方から差して、御殿の中を照らしました。帝はこのことをお聞きになって、急いで行幸なさってご覧になると、また先ほどのように宮の中に光が差し輝きました。帝は不思議にお思いになって、ただ人ではいらっしゃるまいとお方であると人々におっしゃいました。四か月にもなると、物などをたいそうよくおっしゃいました。今年の五月のことと思われます。高麗から鳥の羽に文字を書いて奉ってきたのを、どうやって読めばよいのか分からないことでしたが、何とかの王とか申した人が、甑の中で蒸して帛に写し取って読んだのは、たいそうすばらしいことでございました。帝は感心なさって、その王に、いつも御前近くに控えるようにとおっしゃいました。

三年二月十五日、聖徳太子は東に向かいなさって、「南無仏」とおっしゃりながら、御掌の中から仏舎利をお出しになりました。御年二歳の年です。四年三月三日、父の皇子が聖徳太子をかわいがって抱き申しなさったところ、たいそう香ばしくいらっしゃったが、その後多くの月日が過ぎるまで、その移り香が残っていらしたので、宮の内の女房たちは、我も我もと争って抱き申しました。六年十月、百済国から経論を多く渡し奉ります。太子はこの経をよくお読みになったので、帝は不思議にお思いになって、「太子は今ようやく六歳におなりになったところだ。いつの間にこのように読み覚えなさったのか」とお尋ねになると、太子は「昔、衡山にいた時、多くの経論を読みました」と、前世のことなどをお語りになったので、帝をはじめ申して、人々は皆手を打って不思議がり申しました。法華経はこの時に渡ってきたのだと聞いております。七年二月、太子はあらゆる経論を開いてご覧になりながら、「六斎日は、梵天・帝釈が下界に下りなさって、善悪をただしなさる日です。生き物の命を殺すことをおやめください」と申しなさったので、帝はすばらしいことだとお思いになって、天下に宣旨を下して、殺生を戒められたのです。太子が七歳におなりになった御時ということです。

八年十月、新羅から釈迦の像を渡し奉ります。帝はお喜びになって、すぐに供養をなさいました。山階寺（興福寺）の東金堂にいらっしゃるのが、つまりこの仏です。十二年七月、百済国から日羅という人がやって来ました。太子がお会いになってお話をなさったところ、日羅は体から光を放って、「敬礼救世観世音、伝灯東方粟散王」と申して太子を拝み申したので、太子もまた眉間から光をお放ちになりました。その後、太子が人々に語っておっしゃるには、「私が唐にいた時、日羅は私の弟子であった者だ。そのために今、私を拝んだのだ。彼はいつも日を拝んでいたので、このように体から光を出したのだ。後の世には必ず天上に生まれるだろう」とおっしゃいました。十三年九月、百済国から石で作った弥勒を渡し奉ります。蘇我大臣馬子がこの仏を賜って、堂を造って安置し申しました。今、元興寺にいらっしゃる仏像がこれです。十四年三月、守屋大臣が帝に申したのは、「先帝の御時から今に至るまで、世の中に病が起こって、まだ治まりません。これは蘇我大臣が仏法を行うためでしょう」と申したので、それならば仏法を廃せよとの宣旨が下りました。守屋は自らその寺に出向いて、堂舎を打ち壊し、仏像を焼き失い、僧尼の衣をはぎ取り、笞で打ちたたいたところ、空に雲もないのに大雨が降り、風が騒がしく吹きました。帝をはじめ申して、守屋以下がたちまち瘡（できもの）を患いなさったが、天下中に瘡が起こって、命を失う者は数知れません。その瘡を病む人は、身を焼き焦がすようで、堪えがたいことは言いようもありません。これは仏像を焼き申した罪によって、このような病が起こったのです。六月、蘇我大臣は病が長く治らないので、なおも三宝をあがめ申したいと申しました。帝が、それならお前一人で行えとおっしゃったので、大臣は喜んでまた堂塔を造りました。仏法はこれからだんだんと広まり始めたのです。こうして八月十五日に帝はお亡くなりになりました。

この御時のことと思われます。尾張国に田を作る者がいました。夏になって田に水を引こうとしていたところ、雷が鳴り雨が降ったので、木の下に立ち寄っていたところ、その前に雷が落ちてきました。その姿は幼い子のようでした。この男が鋤で打とうとしたので、雷は「私を殺さないでくれ。必ずこの恩を報いよう」と言いました。男が「何で恩を報いるというのか」と尋ねると、雷が答えて言うには、「お前に子を授けさせて、その子で恩を報いよう。楠の木の舟を作って水を入れ、竹の葉を浮かべて、すぐに私に与えよ」と言ったので、この男が雷の言うとおりにして与えると、雷はそれを得て、すぐに空へ昇っていきました。その後、男は男の子を授かりましたが、生まれた時、細い蛇が頭に巻きついて、尾と頭がうなじの方に垂れていました。年が十あまりになると、八尺四方の石を投げました。この童は元興寺の僧に仕えていましたが、そのころ元興寺の鐘楼堂に鬼がいて、夜ごとに鐘をつく人を食い殺していました。童はそれを聞いて、鬼が人を殺すのをやめさせようと言ったので、寺の僧たちは喜んで、すぐにやめさせるようにと勧めました。その夜になって、童は鐘つき堂に上って鐘をついていると、いつものように鬼がやって来ました。童は鬼の髪に取りつきました。鬼は童を外へ引き出そうとし、童は鬼を内へ引き入れようとするうちに、夜はすっかり明けようとしています。鬼は困り果てて、髪の生え際の皮を引きちぎり捨てて逃げ去りました。夜が明けてから血の跡をたどって探しましたところ、その寺のそばにある塚のもとで血が止まっていました。これは昔、心の悪かった人を埋めた所です。その人が鬼になったのだと、人々は言い合いました。その後は、鬼が人を殺すことはありませんでした。その鬼の髪は宝蔵に納まって、今もございます。この童は大人になって、なおもこの寺にいましたが、寺の田を作って水を引こうとしたところ、人々が邪魔をして水を入れなかったので、十人あまりで担ぐほどの鋤の柄を作って水口に立てたのを、人々が抜き捨ててしまったので、この男はまた五百人で引くほどの石を取って、ほかの人の田の水口に置いて、水を寺の田に入れたので、人々は恐れおののいて、その水口をふさがなくなりました。こうして寺の田は干上がることがなかったので、寺の僧たちはこの男が法師になることを許しました。世の人は道場法師と申しました。

敏達天皇は欽明天皇の第二子。在位十四年。

聖徳太子の誕生。母が宮中を歩いていて厩の前で産気づき、太子が生まれる。西から差す光は、太子が仏の化身であることを示す。高麗の国書を鳥の羽に書いたものを、蒸して絹に写して読んだ王辰爾の話も、太子の生まれた年のこととして添えられる。

二歳で東に向かい「南無仏」と唱えると、掌から仏舎利が現れたという太子の奇瑞。父に抱かれたときの香りが長く残り、女房たちが争って抱いた。六歳で経論をすらすら読み、前世に中国の衡山で修行した記憶を語る。七歳で六斎日の殺生禁断を進言する。

新羅の釈迦像は興福寺の東金堂の仏。百済から来た日羅が太子を「救世観音」と拝み、互いに光を放つ。石の弥勒は蘇我馬子が祀り、元興寺の仏となる。物部守屋が仏像を焼き寺を壊すと、天皇以下が瘡の病にかかり、仏罰として多くの人が死ぬ。馬子は一人で仏法を行うことを許され、仏教は少しずつ広まってゆく。

道場法師の話は『日本霊異記』上巻第三縁による。雷の恩返しで生まれた怪力の子が、元興寺の鐘楼に出る鬼を退治し、寺の田の水争いでも力を発揮して、法師となることを許される。