履中天皇

次の帝、履中天皇と申し上げるのは、仁徳天皇の第一の皇子です。御母は皇后磐之媛命で、葛城襲津彦の娘です。仁徳天皇の三十一年に東宮にお立ちになります。御年五歳でした。庚子の年の二月一日に位におつきになります。御年六十二歳で、世をお治めになったことは六年です。

父帝がお亡くなりになった後、まだ位におつきにならなかった時に、葦田宿禰の娘で黒媛と申した方を后にしようとお思いになって、御弟の住吉の仲皇子を遣わして、その日にお出でになるはずだと伝えさせなさったところ、この皇子は自分の名を隠して、東宮がお出でになったように振る舞って、この姫君と親しい仲になってしまわれました。そして持っていらした鈴を忘れてお帰りになったので、その次の夜、東宮が姫君のもとへお出でになったところ、お座りになったそばに鈴があったので、不審にお思いになって姫君にお尋ねになると、「これは昨夜あなたが持っていらした鈴ですよ」とおっしゃるので、東宮は、さては自分だと名のって、皇子が近づきなさったのだとお思いになって、お帰りになりました。皇子は、このことを東宮がお聞きになっては、わが身は無事ではいられないだろうとお思いになって、東宮を滅ぼし申そうとたくらんで、兵を起こして東宮を取り囲みなさった時、大臣たちが東宮に、こういうことがございますとお知らせ申し上げたけれど、東宮はどうしようもなく酔い伏して目をお覚ましにならなかったので、大臣たちは東宮を御馬に抱き乗せ申して逃げなさいました。皇子はこのことをご存じなく、宮に火をつけて焼き滅ぼされました。これは摂津国の難波の宮でのことです。東宮は大和国にお着きになってから、ようやくお酔いがおさめになりました。そして、ここはどこかとお尋ねになったので、大臣たちが事の次第を申し上げました。

こうして石上の宮にお着きになった時、また御弟の瑞歯皇子が急いで参上なさったのを、東宮は疑って会いなさらなかったので、この皇子が「私には少しも黒い心（二心）はございません」と申しなさると、「それならば仲皇子を殺してから来るがよい」とおっしゃったので、皇子はすぐに難波に帰りなさって、仲皇子が近くに召し使っていらした人を言いくるめて、「私の言うことに従ったならば、私が位につく時に、お前を大臣にしよう」とおっしゃったので、「何でも仰せに従いましょう」と申しました。そこで多くの品々をお与えになって、「それならお前の主を殺して私に差し出せ」とおっしゃると、すぐにその言葉に従い申して、主の仲皇子が厠にいらっしゃるところを鉾で刺し殺し申しました。皇子はすぐにその人を連れて東宮のもとへ参上なさって、このことを申し上げなさると、東宮がおっしゃるには、「この人は私のために忠功があるようだが、自分の主を殺したのだから、まっとうな心ではない。けれども約束を変えてはならない」と言って、大臣の位におのぼせになりました。そして日を経てのち、その大臣を召して酒盛りをなさった時に、顔が隠れるほどの大きな杯で東宮がまずお飲みになります。次に瑞歯皇子がお飲みになります。その次に大臣が飲んでいるところを、太刀を抜いて首をお斬らせになりました。さて次の年、東宮は位におつきになりました。またあの黒媛をも后にお立てになりました。五年と申した年の九月に、帝が淡路国においでになって狩をなさっていたところ、大空に風の音のような声がするものがありましたが、にわかに人が走って参上して、后がお亡くなりになったことを申し上げたのは、本当にあっけないことでございました。

履中天皇は仁徳天皇の長子。

妃選びの使いに出した弟が名を偽って黒媛と通じ、置き忘れた鈴から露見する。弟は先手を打って兵を挙げ、宮を焼く。太子は酔いつぶれたまま大臣たちに救い出され、大和で目を覚ます。

弟の瑞歯別皇子は潔白を示すため、仲皇子の近臣を「大臣にする」という約束で寝返らせ、主を殺させる。太子は約束どおりその者を大臣にしたうえで、大杯の酒宴の席で斬り捨てる。主殺しの不忠を許さない一方で、約束も守るという、古代の王の厳しさを示す話である。最後に、狩の最中に空から不思議な声がして、后の黒媛が亡くなったことが告げられる。