仁徳天皇

次の帝、仁徳天皇と申し上げるのは、応神天皇の第四の皇子で、御母は皇后仲姫命、五百城入彦皇子の娘です。応神天皇の四十年正月に菟道皇子を東宮にお立てになります。この帝（仁徳）は太子の助けとなって政治をとりなさるようにと、詔を遺してお亡くなりになったところ、東宮はこの帝に位をお譲りになって、位におつきになりません。けれどもこの帝は、父帝のご命令をお受けになったことなのだから、すみやかに東宮が位におつきになるべきだとお勧めになって、おつきになりません。互いに譲り合って、むなしく三年をお過ごしになっていたうちに、民の嘆き、世の煩いとなったので、東宮は悲しまれて、とうとう自らお命をお絶ちになりました。帝はそれをお聞きになって驚かれ、宇治の宮にお入りになると、東宮を殯（もがり）の殿にお納め申し上げていたのですが、再び生き返りなさって、「私がこうなってしまったのは天命である。兄の皇子はご容貌もうるわしく、お心ばえもすばらしくていらっしゃるので、世の人は従い重んじ申し上げるだろう。すみやかに位におつきなさい。これは父帝のご命令である」とおっしゃって、とうとうお亡くなりになりました。帝のお嘆きは限りもありません。そうして後の御法事などを済ませなさって、ついに癸酉の年の正月に御位におつきになったのです。御年二十七歳で、世をお治めになったことは八十七年です。

四年と申した年の二月、帝は高い楼にお登りになって、四方の民の住まいをご覧になると、煙が絶えて寂しかったので、今から後三年の間は民を休ませようと言って、宮中の修理をおやめになり、人々の疲れをもいたわりなさいました。その後、七年と申した年の四月に、また高い楼に登ってご覧になると、民の住まいもにぎわい豊かであったので、帝の御歌、

高き屋にのぼりて見ればけむりたつ、民のかまどは賑ひにけり、

四十三年と申す年の九月に、鷹が鳥を捕るということを世に知り始めて、御狩（鷹狩）をお始めになります。同じ五十五年、武内大臣がお亡くなりになります。二百八十歳になっていました。六代の帝の後見をして、大臣の位に二百四十四年いらっしゃいました。同じ六十二年と申す年に、氷を貯えることが始まりました。今の世に至るまで、天皇のお食事にも供えるのです。この帝はご容貌が世にすぐれていて、お心ばえもすばらしくていらっしゃいました。

応神天皇は末子の菟道稚郎子を東宮に立て、兄の大鷦鷯尊（仁徳）にその補佐を命じた。父の死後、兄弟は互いに位を譲り、三年の空位に民が苦しむ。弟は自ら命を絶ち、一度生き返って兄に即位を促して死ぬ。綏靖天皇の章と同じく兄弟の譲位の話だが、ここでは譲り合いが悲劇に終わる。

即位した仁徳天皇は、かまどの煙の絶えた民の貧しさを見て、三年間課役を免じ、宮殿の修理もやめた。

三年後、煙が立ちのぼるのを見て詠んだのがこの歌で、聖帝の仁政の象徴として名高い。

鷹狩と氷室（氷を夏まで貯える施設）の始まりという、文化の起源が添えられる。武内宿禰は二百八十歳で没し、六代の天皇に仕えたとされる。