景行天皇

次の帝、景行天皇と申し上げるのは、垂仁天皇の第三の皇子です。御母は皇后日葉酢媛命で、丹波道主王の娘です。垂仁天皇の三十七年正月に東宮にお立ちになります。御年二十一歳でした。父帝が皇子二人をお呼びになって、「それぞれ心に何を得たいと思うか」とおっしゃると、兄の入彦命は「私は弓矢がほしゅうございます」と申しなさいます。弟の大足彦尊は「私は皇位を得たいと思います」と申し上げなさったので、このお言葉に従いなさって、兄の皇子には弓矢を奉り、弟の皇子を東宮にお立てになったのです。辛未の年の七月二十一日に位におつきになります。御年八十一歳で、世をお治めになったことは六十年です。

この御代の十年と申したころ、近江の湖に竹生島が出現しました。同じ四十年、東の夷どもが帝の勅命に背くことがあったので、すぐに日本武尊をお遣わしになって、夷どもを平定なさいました。同じ五十一年、帝が内宴をお催しになった時、そのころ成務天皇はまだ東宮と申し上げていましたが、武内宿禰と同じくその座に参上なさいませんでした。帝がそのわけをお尋ねになったところ、太子がおっしゃるには、「このような御遊びの時は、人々は皆、心を緩めているものです。この時にもし隙をうかがう者があるかと思って、門を固めていたのでございます」と申し上げなさったので、帝はたいそう感心なさって、この上なくかわいがりなさいました。武内宿禰と申すのは、孝元天皇の御子の彦太忍信命の孫で、武雄心命の子です。この後、代々の帝の御後見として、長く世においでになりました。今も八幡宮の御そばに、高良大明神として、近くに祀られていらっしゃるようです。同じ五十八年二月に、都を近江国志賀の郡にお移しになって、穴穂宮にお住みになります。また熊野の新宮は、この御時に始まりなさったのです。

皇位継承の決め方として、父が兄弟に望みを問い、皇位を望んだ弟を後継ぎとする話。似た話は崇神天皇が夢で後継ぎを選んだ話としても伝わる。

日本武尊の東征はこの代の大事件だが、水鏡は一文で済ませる。代わりに、のちの成務天皇が宴の夜も油断せず武内宿禰と門を守った話を詳しく語り、次の代への橋渡しとしている。武内宿禰はこの後、仁徳天皇の代まで長く仕えたとされる伝説的な忠臣である。