垂仁天皇

次の帝、垂仁天皇と申し上げるのは、崇神天皇の第三の皇子です。御母は御間城姫命で、大彦命の娘です。崇神天皇の四十八年四月、御夢のお告げがあって東宮にお立ちになりました。御年二十歳でした。壬辰の年の正月二日に位におつきになります。御年四十三歳で、世をお治めになったことは九十九年です。

二年と申す年の二月に、狭穂姫を后にお立てになります。同じ四年、后の兄の狭穂彦王が、よい折をうかがって、后に申しなさるには、「兄と夫とでは、どちらをより深く思っていらっしゃいますか」と申しなさったところ、后は何ともお思いにならずに、「兄をこそお慕いしております」とおっしゃるのを聞いて、「それならば、夫は若くて容色も衰えない盛りの時です。世の中には器量がよくて、我こそはと思う人は多いものでございます。私が位についたなら、あなたがこの世においでの間は、世の中をあなたの心のままにお任せしましょう。帝を亡き者になさい」と言って、剣を取って后にお渡しになりました。后はあきれて恐ろしくお思いになりましたが、このように言いかけられてしまったことは逃れようもなくて、いつも御衣の中に剣を隠して、隙をうかがっておいでになったところ、翌年の十月に、帝が后の御膝を枕にして昼寝をなさっていたので、后は「このことは今こそ」とお思いになったところ、自然と涙が流れ落ちて、帝の御顔にかかりました。帝は目を覚ましておっしゃるには、「私は今、夢に、錦の色の小蛇が私の首に巻きつくのを見た。また大雨が后のほうから降ってきて、私の顔に注ぐのを見たのは、どういうことであろうか」とおっしゃった時、后は隠すことがおできにならず、震え恐れなさりながら、涙にむせんで、ありのままのことを申し上げなさいました。帝はそれをお聞きになって、「このことは后の罪ではない」とおっしゃりながらも、兄の狭穂彦王をも后をも、ともに亡き者になさいました。恐ろしく、あきれたことでございました。

同じ七年と申した年に、相撲が始まりました。

同じ十五年、丹波国の道主王の娘が五人いらしたのを帝がお聞きになって、皆を宮中に参らせよとのご命令があったので、すぐに奉りなさいました。そうして皆、后や妃として大切にされ、ご寵愛をお受けになっていましたが、その中の妹でいらっしゃる竹野姫と申す方は、器量がたいそう醜いというので、もとの国へ送り返しなさったところ、つらいこととお思いになったのでしょうか、桂川のあたりで車から落ちて、そのまま亡くなってしまわれました。哀れなことでございました。そしてそれから、そこを「おちくに（堕国）」と申しましたが、このごろは「乙訓」と人は申すようです。

同じ年の八月でしたか、星が雨のように落ちたのは、驚きあきれたことでございました。

同じ二十五年、天照大神が初めて伊勢国の五十鈴川の川上に天降りなさいました。これより前には、大和国の笠縫の里に天降っておいでになりました。その所に斎宮を建てて、崇神天皇の御娘を斎宮として奉られました。これが斎宮の始まりということです。その後また大神は、この帝の御娘の倭姫命に託宣なさって、「神風の伊勢の国は、常世の波の寄せる国である。ここに住もう」とおっしゃったので、すぐに社を建てて鎮座なさいました。今の内宮がこれでいらっしゃいます。

同じ二十八年、帝の弟の倭彦命がお亡くなりになりました。そのころまでは世のならわしで、死んだ人の近くに仕えていた人々を、生きたままその墓に埋められたのですが、この人々は長い間死なずに、土の中で泣き悲しみました。帝はこのことをお聞きになっておっしゃるには、「生きている人を死者に従わせることは、昔から伝わってきたことではあるが、このことを聞くと、悲しくて忍びがたい。今から後、このことを永久にやめよ」とおっしゃって、おやめになりました。その後、野見宿禰と申した人が、土で人の形や獣の形などを作って、人の代わりに墓に埋めましたのを、朝廷がお聞きになって、そこで土師という姓をお与えになったのです。

同じ八十二年、このころ聞いたところでは、祇園精舎は荒れ果てて人も住まなくなっていたのを、九十年ほど過ぎて、忉利天から第二の王子を下して人間界の王となし、造り磨かせなさったので、仏が世においでになった時にもまさって、すばらしく栄えていると聞いております。同じ九十三年、異国（中国）に後漢の明帝と申す帝がいらして、丈六の金色の人が宮中に入る夢をご覧になったが、その翌年、天竺から摩騰・竺法蘭という二人の僧が仏舎利と仏経を持って漢土に渡ってきました。漢土に仏法が広まったのは、これから始まったのです。

垂仁天皇の章は、短い記事の続いた前の代と比べてずっと長い。

狭穂姫の物語は、兄への情と夫への情に引き裂かれた后の悲劇。兄に剣を渡された后は、膝の上で眠る夫の顔を見て涙をこぼし、その涙が夫の夢に雨となって現れる。天皇は后に罪はないと言いながらも、兄妹をともに討った。

相撲の始まりは、当麻蹶速と野見宿禰の力比べの話として知られる。

竹野姫の悲話は「おちくに」が「乙訓」となったという地名の由来譚になっている。

夏の流星を、仙人は自分の見た驚きとして語る。

伊勢神宮の鎮座の由来。大和の笠縫邑から各地を巡って、倭姫命のときに五十鈴川のほとりに落ち着いたとされる。

殉死を禁じ、代わりに土の人形（埴輪）を立てさせたという話は、天皇の仁政を示すもので、土師氏の起こりともされる。

天竺の祇園精舎の再興と、中国への仏教伝来（明帝の夢）を添えて、仏法が東へ広がってゆく流れを示す。