前斎宮と西園寺実兼

（院との仲は）わざわざ続けられるべきことでもないので、たいそう間遠になっていて、枕を交わし慣れるまでにはならなかったのであろうか、あきれたことと（斎宮が）思い続けていらっしゃるところに、西園寺大納言（実兼）がひそかに参られるようになったが、人柄も誠実でたいそう熱心にお思い申し上げていらしたので、御母代の人なども、仕方がないと思って、だんだん頼み合うようになっていらしたところ、ある夕方、「内裏から退出するついでに、また必ず参りましょう」と頼もしく申し上げていらしたので、そのつもりで誰もが待っていらしたときに、二条の師忠の大臣がたいそうお忍びでお出歩きになる道で、その大納言が小姓などを大勢連れてたいそうきらびやかに行き合われたので、面倒だとお思いになって、この斎宮の御門が開いていたので、女宮のお住まいだから大げさなこともないだろうとお思いになって、しばらくあの大納言の車をやり過ごしてから出ようとお思いになって、門の下に車を寄せて、大臣は烏帽子・直衣のしなやかな姿で降りられた。中では大納言が参られたとお思いになって、いつもお忍びのことなので、門の内へ車を引き入れて、対の端から降りて参られるので、不審だとは思いながら、たそがれ時のおぼつかないころで何の見分けもつかず、妻戸を外して人の気配が見えるので、（師忠は）何となく気がかりな気持ちがなさって、中門の廊に上られると、いつもの慣れたことで、かわいらしい童や女房が歩み出て、気配ばかりを申し上げるのを、大臣は覚えのないことながら、おもしろいとお思いになって、後について入られるうちに、宮もお待ち申し上げていらしたので、大臣はどうしたことかとはお思いになるけれど、何くれと調子を合わせて、日ごろの思いがあったように申し上げなさって、たいそうあさましく、ひととおりでないお悩みが加わってしまわれた。大納言はこの宮を目指してこのように参られたところ、いつになく男が車から降りる気配が見えたので、何かわけがあるのだろうとお思いになって、御随身一人を、そのあたりに何気なく控えておれといって残してお帰りになった。男君（師忠）は思いのほかに、心の起こらない旅寝であったが、人（女房たち）のご様子をご覧になっても、さきほどの大納言の車などを思い合わせて、きっとこの宮にわけがあるのだと心得られると、まことに好色めいたことである。つまらないとお思いになったので、夜も更けないうちにお出になった。あの残し置かれた随身がこの様子をよく見ていたので、これこれと申し上げたところ、（実兼は）たいそう情けないと思われて、日ごろもこうだったのだろうか、まことにばかばかしい、あの大臣の心の中もどうなのかと、あれこれ思い乱れて、すっかり久しく訪れなさらないのを、この宮では、このように残らず見破られたとも知らないので、不審に思いながら過ぎていくうちに、ただならぬご様子（懐妊）にまでお悩みになるのを、大納言殿は自分の子と一筋にもお思いになれないので、たいそう心穏やかでなく思い申し上げなさった。けれどもさすがに思い分けることがあったのであろうか、そのご出産のときのことなどもたいそう丁寧にお見舞い申し上げなさった。別腹の姫宮をも御養女になさり、御処分（財産の分与）もあったといって、いくらもたたないうちに、弘安七年（1284）二月十五日に宮がお亡くなりになったのをも、大納言殿はたいそう嘆かれたとか。

そうそう、新院（亀山院）の御方には、ひととせ近衛の大殿の姫君が女御として参られたのであったよ。女御と申し上げていたのを、このほど院号があった。新陽明門院と申し上げるようだ。建治二年（1276）の冬ごろ、近衛殿で若宮がお生まれになったので、めでたくきらびやかで、三夜・五夜・七夜・九夜など今めかしく聞こえて、御子もすぐに親王の宣下などがあった。

後深草院の訪れが絶えた前斎宮のもとに、西園寺実兼が通うようになった。ある夕方、実兼の来訪を待っていたところへ、偶然行き合わせて門内に車を寄せた二条師忠を、女房たちは実兼と取り違えて招き入れてしまう。師忠は事情をいぶかりながらも調子を合わせて斎宮と一夜を過ごした。

様子をうかがわせていた実兼は事情を知り、足が遠のいた。斎宮は懐妊したが、実兼は自分の子と確信できないまま、それでも出産の世話をし、斎宮の娘を養女にした。弘安七年（1284）、斎宮は亡くなり、実兼は深く嘆いたという。前斎宮をめぐる一連の話は、宮廷の恋の哀れさと滑稽さを描いて終わる。

巻の最後には、亀山院の女御（近衛基平の娘）が新陽明門院となり、皇子を産んだことが記される。