前斎宮のもとの酒宴

今日は院のご馳走として、善勝寺大納言隆顕が、檜破子のようなものを色とりどりにたいそうきれいに調えて差し上げた。三巡りほどはそれぞれ別々に召し上がる。その後、「あまりに寂しゅうございますので、おそれ多いけれど、昔のように思いなしてお許しくださいましょうか」と（院が女院の）ご意向を伺いなさると、女院の御盃を斎宮が召し上がる。その後、院が召し上がる。御几帳だけを隔てて、長押の下へ西園寺大納言・善勝寺大納言が召される。簀子に長輔・為方・兼行・資行などが控える。何度も（盃が）流れ下って、人々は酔って乱れがちである。「故院のことの後は、このようなこともすっかり絶えておりましたのに、今夜は珍しいことで。くつろいでお遊びください」などと（院が）打ち解けて申し上げなさると、女房を召して御箏などをかき合わせられる。院の御前には御琵琶。西園寺もお弾きになる。兼行が篳篥。神楽歌を歌ったりして、大げさでないのがかえっておもしろい。このたびはまず斎宮の御前に（盃が）あるのに、院がお動きにならないので、女院が「この御盃がたいそう待ち遠しく見えますのに」と（おっしゃるが）、すぐにはお動きにならないので、院ご自身で御銚子を取って申し上げなさると、宮はたいそう苦しくお思いになって、「売炭の翁はあわれなり」と（歌い出し）、「こゆるぎの磯ならぬ御肴はございませんか」とおっしゃるので、「おのが衣は薄けれど」という今様を（院が）お歌いになる。御声がたいそう趣深い。宮が召し上がった後、女院が御盃をお取りになるとて、「天子には父母なしと申すそうですが、十善の床をお踏みになったのも、卑しい身の宮仕えのおかげでした。一言報いてくださいますか」とおっしゃると、人々は目くばせしながら、ひそかにつつき合う。「御前の池なる亀岡に、鶴こそ群れ居て遊ぶなれ」とお歌いになる。その後、院が召し上がる。善勝寺（隆顕）が「芹生の里」を歌い出す。人々も声を加えなどして、騒がしいほどになった。

こうしてたいそう夜が更けたので、女院もご自分の御方にお入りになった。こうしてそのままの御座所で、仮のように寄りかかって横になられたので、人々も少し退いて、疲れた名残でほどなく寝入った。明日は宮もお帰りになると聞こえるので、今夜だけの草枕を、なお結びたいお心が静めがたくて、たいそう小柄でいらっしゃる方で、御衣なども心してしなやかなものを着てまぎらわしながら、ひそやかにふるまいなさるので、目を覚ます人もいない。あれこれと親しく語りかけ申し上げなさると、なびくというのではないけれど、ただたいそうおっとりとして、柔らかなご様子でぼんやりとしていらっしゃるご様子を、離れていた間のお心の惑いほどではないけれど、かわいく、いとしくお思い申し上げなさった。

翌日、大宮院の御所で酒宴が開かれた。院の盃が斎宮に回り、斎宮は恥じらって「売炭の翁」の今様を口ずさみ、院は「おのが衣は薄けれど」の今様を歌った。大宮院も戯れに、自分が宮仕えしたおかげで子が天皇になったのだから一言報いよと言い、「亀岡に鶴こそ群れ居て遊ぶなれ」と歌った。人々は目くばせしてつつき合った。

夜が更けて人々が寝入ると、院は小柄な体を目立たない衣に包んで、再び斎宮のもとに忍んだ。斎宮は拒むでもなく、おっとりとした様子で、院はいとしく思った。前章からの話の続きで、宮廷の宴の華やかさと、その陰の恋が描かれる。