前斎宮と後深草院

そうそう、文永の初めごろ（伊勢に）下られた斎宮は、後嵯峨院の更衣腹の宮であるよ。院がお亡くなりになって後、御服（喪）で（斎宮を）お降りになったけれど、なおお暇が許されなかったので、三年まで伊勢にいらっしゃったが、この秋の末ごろにお上りになって、仁和寺の衣笠という所にお住まいになる。月花門院の次には、たいそういとしくお思い申し上げていらっしゃった昔の（故院の）お心づかいをしみじみと思い出されて、大宮院がたいそう丁寧にお見舞い申し上げなさる。十月ごろ、斎宮をもお招き申し上げようとして、本院（後深草院）にもおいでになるようにとのお便りがあったので、珍しく御幸がある。その夜は女院の御前で、昔今のお話などをのどかに申し上げなさる。翌日の夕方を告げて、衣笠殿へお迎えに、忍んだ様子で殿上人一、二人と御車二両ほどを差し向けなさる。寝殿の南面に御褥などを整えてご対面がある。しばらくして院の御方へお便りを申し上げなさると、すぐにお渡りになる。女房に御佩刀を持たせて御簾の中にお入りになる。女院は香の薄匂いの御衣、唐染などをお召しになっていたので、斎宮は紅梅の匂いに葡萄染の御小袿である。御髪はたいそうすばらしく盛りで、二十歳を一つ二つ過ぎていらっしゃるかと見える。花と言うならば、霞の間の樺桜もやはり匂いを奪われそうなほど、言いようもなく上品で美しく、あたりも香るようなご様子で、珍しいほどにお見えになる。院は吾亦紅を乱れ織りにした枯野の御狩衣、薄色の御衣、紫苑色の御指貫の、親しみやすいほどのものに、たいそう香をたきしめて、何とも言えずよい香りが満ちてお渡りになった。上臈らしい女房が、紫の匂いの五衣に裳だけを引きかけて、（斎宮の）色（の）御車に参られた。神代の（伊勢での）お話などを適当なところで、故院のご臨終のころのことなどを、しみじみと親しく申し上げなさると、お答えも遠慮がちではあるものの、うっとうしくないほどに、ほのかに何かおっしゃるご様子なども、たいそうかわいらしい。趣のある様子のお酒やお果物、強飯などで、今夜は終わった。院もご自分の御方に帰っておやすみになったけれど、まどろむことがおできにならない。さきほどのお面影が心にかかって思われなさるのは、まことにどうしようもない。わざわざ申し上げるのも人聞きがよくないだろう。どうしたものかと思い乱れなさる。ご兄妹といっても、年月よそでお育ちになったので、疎遠になっていらっしゃるままに、はばかるお思いも薄かったのであろうか、なおひたすらにうっとうしいまま終わってしまうのは、物足りなく残念だとお思いになる。けしからぬご性質であるよ。何某の大納言の娘で、おそば近く召し使う人が、あの斎宮にもしかるべき縁があって親しく参り慣れているのを召し寄せて、「なれなれしいことまでは思い寄らない。ただ少し近いところで、思う心の片端を申し上げたい。このように折のよいこともめったにないだろう」と、しきりにまじめにおっしゃるので、どう取り計らったのか、夢とも現ともなく近づき申し上げなさったので、（斎宮は）たいそう情けないとお思いになるけれど、なよなよと消え入るように惑ったりはなさらない。かわいらしくなよなよとして（いらっしゃる）。さすがに（宮の）お名前がお気の毒なので、夜深いうちに紛れて出られた。日が高くなるころにおやすみからお起きになって、お手紙を差し上げなさる。表向きはただ通り一遍のようにして、中に小さく、

（後深草院）夢とさえはっきりとはしない仮寝の草の枕に、露（涙）がこぼれることだ。

まことにつれないご様子に、申し上げようもないのであろう。気分がすぐれないといってご覧にもならない。強いて申し上げるのもいやなので、穏やかに取り繕って、「お加減をよくなさってください」などと申し上げるのであろう。さて御方々が御膳などを召し上がって、昼ごろまたご対面などがある。宮はたいそう恥ずかしくどうしようもなくお思いになって、どうして顔を合わせ申し上げられようとためらわれるけれど、女院などのご様子がたいそう親しみやすいので、お断り申し上げようもないので、ただおっとりとしていらっしゃる。

後嵯峨院の皇女で、伊勢の斎宮を務めた愷子内親王が、父院の死後三年を経て都に戻った。大宮院が斎宮を招いて対面した折、異母兄の後深草院も同席した。二十一、二歳の斎宮の美しさは「霞の間の樺桜も匂いを奪われるほど」と描かれる。

斎宮に心を奪われた後深草院は、その夜眠れず、近侍の女房に頼んで斎宮のもとに忍んで通った。翌朝「夢とだに」の歌を贈ったが、斎宮は気分がすぐれないとして見ようともしなかった。語り手は「けしからぬ御本性なりや」と院の振る舞いを評している。

この話は、後深草院に仕えた女房（後深草院二条）の日記『とはずがたり』にもほぼ同じ内容が見え、『増鏡』がそれを素材にしたと考えられている。巻名「草まくら」は院の歌の「かりぶしの草のまくら」による。