後嵯峨院の崩御

そのころから法皇は時々ご病気になる。世の大事なので御修法などが盛大に始まる。何くれと騒ぎ合っているけれど、快方に向かわれないまま年も改まった。正月の初めも院の御所の中は湿りがちで、たいそう物思いに嘆き合っていた。十七日に亀山殿へ御幸なさる。これが最後かと上下の者は心細い。法皇は御輿である。両女院はいつものように一つの御車にお乗りになる。後ろに御匣殿が控えていらっしゃる。道中で召し上がるはずの御煎じ物を、乱成・師成という医師たちが御前で調えて銀の水瓶に入れて、隆良の中納言が承って、北面の信友という者に持たせていたのを、内野のあたりで差し上げようとして召したところ、この瓶に露ほどもない。まことに珍しいことである。それほどの大事な物を不注意に持って、こぼしてしまうようなことがどうしてあろう。法皇もいっそう気弱になられて、心細くお思いになった。新院は大井川の方にいらっしゃって、絶え間なく男・女房を上下となく（遣わして）、今のご様子はいかがかとお尋ね申し上げなさる。お使いの行き帰りの間をもなお気がかりにお思いになるうちに、正月も過ぎた。どうおなりになるのだろうかと、誰もが思い惑われることこのうえない。

かねてからこのような時のためとお考えおきになっていた寿量院へ、二月七日にお移りになる。ここへは並々の人は参らない。南松院の僧正、浄金剛院の長老覚道上人などだけが、御前で仏法の道でなくてはおっしゃることもない。六波羅の北・南（の探題）がお見舞いに参った。西園寺の大納言実兼が例によって取り次ぎなさった。一日（の間をおいて）行幸がある。中一日お泊まりになったので、泣く泣く万事のことを申し置かれる。新院もご対面がある。帝はご気性がたいそう華やかで賢く、御才なども昔に恥じず、何事も整っていてすばらしくていらっしゃる。世をお治めになることも気がかりでないとお思いになるので、申し上げなさる筋も格別であろう。十七日の朝からご様子が変わるといって、善知識を召される。経海僧正、往生院の聖などが参って、厳粛なことどもを申し聞かせるのであろう。とうとうその日の酉の刻に、御年五十三でお亡くなりになった。後嵯峨院と申し上げるようだ。今年は文永九年（1272）である。院の中は暗くふさがって、闇に迷う心地がするにちがいない。

十八日に薬草院にお送り申し上げなさる。仁和寺の御室・円満院・聖護院・菩提院・青蓮院がみなお供申し上げなさる。内裏から頭中将がお使いに参る。三十年ほど世を取りしきりなさったのに、少しの過ちもなくお思いのままで、新院・帝・皇太子は揺るぎなく、またほかの方へ分かれるはずのこともないので、思い残されることは一つもない。亡きお跡まで人がなびきお仕えするさまは、過去にも例がないほどである。二十三日の御初七日に大宮院が御髪をおろされる。そのときたいそう悲しいことが多かった。

天下はおしなべて喪服で黒ずんだ。万事しめやかになっていらっしゃるはずの世の様子に、心ある者もない者も、涙を誘われない者はいない。院・内のお嘆きは当然のこととして、朝夕親しくお仕え申し上げた人々が思い沈み合っているさまは、道理を越えている。その中で経任の中納言は、人よりことにご寵愛があった。きっと出家するだろうと皆が思っていたのに、しなやかな狩衣姿で御骨の御壺を持って参ったのを、思いのほかだと見る人は思った。皇后宮の御兄である。早くから故院がたいそうかわいがられて、夜昼おそばを離れずお仕えして、明け暮れお仕え申し上げていたので、限りある（死の）道にもお供できずに後に残されたことを、若いだけにやるかたなく悲しいと思い込んでいらした。西の対の前の紅梅がたいそう美しいのを折って、具氏の宰相中将が、その中納言に便りを差し上げる。

（源具氏）梅の花よ、春は春でもない（悲しみの）世を、いつと知って咲き匂っているのだろう。

返し。

（中御門経任）心があるならば、この憂き世の梅の花も、折を忘れなかったならば匂わなかったであろうに。

「夜になったら対面して何事も申し上げよう」と言ったのを、この中将も故院のご寵愛の人で、同じ心の友と思われたので、たいそうしみじみとして、悲しいことも語り合おうと一日中待っていたが、とうとう現れない。不審に思っていると、早くもその夜、出家してしまったのであった。年齢も盛りで、今も皇后宮の御兄、皇太子の御伯父なので、世の評判も劣るはずもない。思いなしも頼もしく誇らしいはずの身で、このように捨て果てたのはまことにしみじみとしているので、皆がたいそう気の毒で悲しいことと言い合っているようだ。経任の中納言とは比べようもない心ばえであろうか。父の大臣も院のことを尽きずお嘆きになっているうえに、加えてたいへんだとお思いになる。公宗の中納言も、かいのない物思いが積もったのであろうか、はかなくおなりになった。またこの中納言までこうなさったので、さまざまにつけて心細くお思いになるうちに、いくらもたたずに皇后宮までまたお亡くなりになった。いよいよ伏し沈んでばかりいらっしゃるうちに、たいそう弱っていかれる。皇太子の御代をも待ち得ないであろうと、しみじみと心細く思い続けなさって、

（洞院実雄）はかなくも、ひたすらに、わが君の御代になったならばと、我が身をも頼みにしていたことだ。

文永九年（1272）正月、病の重くなった後嵯峨法皇は亀山殿へ移った。途中で、薬を入れた銀の水瓶が空になっていたという不吉な出来事があり、法皇は心細さを募らせた。二月、法皇は寿量院に入り、亀山天皇と後深草院に対面して後事を託した。天皇の才を高く評価していた法皇は、世を治めることも心配ないと考えていたという。二月十七日、法皇は五十三歳で崩じた。

後嵯峨院の治世は約三十年に及び、語り手は「少しの過ちもなく、思い残すことは一つもない」と称える。しかし、皇位を後深草院・亀山天皇のどちらの系統に伝えるかを明確にしなかったことが、のちの両統対立の原因となる。

寵臣の中御門経任は出家せず人々を驚かせたが、同じく院に寵愛された源具氏は、歌を交わした夜にひそかに出家した。経任と具氏の対照が描かれる。具氏の父洞院実雄も、子の公宗・具氏の不幸、娘の皇后佶子の死が重なり、孫の皇太子の即位を見ずに衰えていった。