公相の嘆きと後宇多天皇の誕生

日ごろ長雨が降って、少し晴れ間が見えるころ、空の様子がしっとりとしているときに、二条富小路殿に本院・新院が一つにお住まいになっていたころ、大げさでない程度の御遊があった。大宮院・東二条院も御几帳だけを隔てていらっしゃる。御前に太政大臣（公相）・常磐井入道・前の左の大臣・久我大納言など親しい人々ばかりが控えなさって御酒を召し上がる。何度も（盃が）下されて回り、上下の者が少しくつろいでいらっしゃるときに、太政大臣は本院の御盃を賜って、持ったまましばらくためらって、「官位ともに極めました。中宮がいらっしゃるので、もし皇子ご誕生もあれば、家門の栄華はいよいよ衰えることはありますまい。実兼も悪くはない男です。気がかりにも思っておりませんが、ただ一つの憂いが心の底にございます」と申し上げなさると、人々は何事かと不審に思う。左の大臣は、中宮のことをこのようにおっしゃるのを、さてさてと耳にとまって、お考えになるにつけても心の中が穏やかでない。一院が「どのような憂いか」とおっしゃると、「どうにも入道相国（父実氏）に先立ってしまいそうな気がいたします。恨みの極みで恨めしいのは、盛りにして親に先立つ恨み、悲しみの切に悲しいのは、老いて子に後れる悲しみに過ぎることはない、などと、澄明に先立たれた願文にも書いてございました」などと申し上げて、涙を流しなさるので、みなたいそうしみじみとお思いになる。入道殿はまして墨染の御袖を絞るばかりにお見えになる。さてその後、いくらもたたないうちにご病気だと聞こえたので、まさかそんなことはと思われたのに、まことにあっけなくお亡くなりになった。冷泉太政大臣と申し上げた方のことである。入道殿のお心の中は、さぞかしであったろう。中宮も喪服で退出なさった。

皇后宮は日を追ってご寵愛がめでたくおなりになった。姫宮・若宮などがお生まれになったけれど、すぐにお亡くなりになったのを、帝をはじめ申し上げて、誰も誰もお嘆きになっていたところ、今年またそのご懐妊の様子があるので、どうなることかと騒ぎながら、山々寺々にご祈祷が仰々しく行われる。このたびもまた本当に失敗したらどうしようと、大臣と母の北の方は安らかに眠りもなさらず、思い惑われることこのうえない。出産が近くなったといって、土御門殿の承明門院の御跡へお移りになる。世の中は騒がしく、天下の人は身分の高い者も低い者も、官職のある者はみな参り込んでひしめき立つが、殿の中の人々はまして心も上の空であわただしい。大臣は限りない願をいくつも立て、賀茂の社にも、あの（承明門院の）御調度の中で、すぐれて御宝とお思いになる御手箱に、后の宮が自ら書かれた願文を入れて、神殿に納められた。それには「たとえ子孫の末まではなくとも、皇子を一人」とかございましたと承った。本当でございましたろうか。これは文永四年（1267）十二月一日のことである。例の物の怪たちが現れて、叫び騒ぐさまはたいそう恐ろしい。けれども御祈祷のしるしであろうか、何とも言えずすばらしい玉のような男御子がお生まれになった。そのときの儀式は言わなくても推し量るべきである。帝も限りない御愛情に加えて、いよいよお思いどおりにうれしいとお聞きになる。大臣も今こそ御胸が晴れてお心が落ち着かれたのであった。新院の若宮もこの殿の御孫ではあるけれど、それは東二条院のお心の中が推し量られ、だいたいまた（母が）晴れがましく尊い方ではないので、万事お聞き流しになる様子であったが、この今宮をば本院も大宮院も格別にもてはやし大切になさる。これも中宮のためにたいそう気の毒でないことはないけれど、どうしてそうばかりもいられようと（もてはやされる）。西園寺の方では一方ならず心がふさがって、面白くなくお聞きになった。

後嵯峨院・後深草院の内輪の御遊の席で、太政大臣西園寺公相は院から盃を賜りながら、「官位を極め、家門も安泰だが、ただ一つの憂いは老父実氏に先立ちそうなことだ」と涙を流した。人々は不吉な言葉にとまどったが、公相はほどなく本当に亡くなった。父の実氏はまだ存命で、子に先立たれる悲しみを味わうことになった。

一方、亀山天皇の皇后佶子（洞院実雄の娘）は寵愛を受けていたが、生まれた子は次々に亡くなっていた。文永四年（1267）、再び懐妊した佶子は、父実雄の必死の祈願のかいあって皇子を産んだ。のちの後宇多天皇である。後嵯峨院と大宮院はこの皇子を格別にもてはやした。

後深草院にも皇子（のちの伏見天皇）がいたが、母の身分が低く、院たちは重んじなかった。後宇多天皇の誕生は、皇位が亀山天皇の系統に受け継がれることを決定づけ、西園寺家にとっては面白くないことであった。皇統分裂の火種がここに生まれる。