公子の入内と西園寺実氏の栄華

春が過ぎ夏も盛りとなり、年が去り年が来て、康元元年（1256）にもなった。太政大臣（実氏）の第二の御娘が女御として入内なさる。女院（大宮院）の御妹なので、（年は）過ぎていらっしゃるけれど、このような例は多くあるだろう。十一月十七日、豊明の節会のころなので、宮中のあたりは華やかなうえに、いっそう加わって今めかしくめでたく、その日（帝は）お便りを差し上げなさる。

（後深草天皇）夕暮れを待つのが待ち遠しい。千年まで変わらない色の、今日のこの例を。

関白がお書きになった。紅の匂いの、薄い所もない八重に重ねた（紙）を、結んで包まれていた。時ならぬことだと人々が参上して集まる。女御の君は、裏の濃い蘇芳の七重、濃い一重、蘇芳の表着、赤色の唐衣、濃い袴をお召しになった。准后が付き添って参られる。みな紅の衣、萌黄の表着、赤色の唐衣をお召しになる。出車は十両で、みな二人ずつ乗るのであろう。一の車の左に一条殿、右に二条殿。二の左は按察の君、右に中納言の君。三の左に民部卿殿、右に別当殿。その次々はくだくだしいので省いた。御童・下仕・御はした・御雑仕・御樋洗などという者まで、容貌のよい者を選び整えられて、たいそう見どころがあったであろう。御兄の殿方、右大臣・内大臣が参上なさる。限りなく威儀正しい様子である。院の御養女にまでして差し上げなさったので、いよいよ大切にされるさまは言いようもない。待賢門院が白河院の御養女として鳥羽殿に参られた例であろうかと、推量しましたことです。帝と同じ母のお腹の姫宮が、このごろ皇后宮といって、その御方の内侍がお使いに参る。

（女御が帝のもとに）参上なさるときも、女御はたいそう恥ずかしく不似合いなこととお思いになって、すぐにはお動きになれないのを、人々がおすすめ申し上げなさる。御太刀は一条殿、御几帳は按察殿、御火取りは中納言が持たれた。帝は十四歳におなりで、女御は二十五歳でいらした。帝は幼いお年なので、かえって（女御を）軽んじる気持ちにおなりになりそうであったのに、たいそうはしゃいで遠慮もなく話しかけなさるのを、准后はかわいらしいとご覧になる。御衾は紅の打ったもので、八尺四方であるのに、上には上刺しの組み紐がある。糸の色などが華やかでめでたい。例のことなので准后がお掛け申し上げなさる。太政大臣も三日の間は控えていらっしゃる。上達部に献盃がある。

二十三日、またお便りが届く。お使いは頭中将通世。このたびも殿がお書きになったようだ。このごろ殿と申し上げるのは、太政大臣のおとど、岡屋殿の御弟であるよ。のちには称念院殿と申し上げた。ご筆跡はすぐれてめでたくお書きになったのだ。鷹司殿の御家の始まりであろう。

（後深草天皇）朝日の光が今日からはっきりと見える雲の上の空に、千年の色も見えることだ。

ご返歌は太政大臣が申し上げなさる。

（西園寺実氏）朝日の光が現れはじめた雲の上に、行く末遠い契りのほどを知ることです。

（使いには）女の装束に細長を添えてお与えになる。今日初めて帝が女御の御方へお渡りになる。お供に関白殿・右大臣・内大臣・四条大納言・権大納言・家教・通成・左大将など、並々でない人々が参上なさる。餅の使いは頭中将隆顕がお務めする。太政大臣が夜の御殿から取り入れなさる。お心の中の喜びはどれほどかと推し量られる。人々への禄は、紅梅の匂い、萌黄の表着、葡萄染の唐衣、袿、細長、腰差しなど、身分に応じて差があるのだろう。こうして今年は暮れた。

正月、早くも后にお立ちになる。臣下の御娘が、このように后・国母として続いてお仕えなさる例はまれであろうか。大臣の御栄華なのであろう。御子二人は大臣でいらっしゃる。公相・公基といって、大将にも左右に並んでいらっしゃったのですよ。これも例はそう多くは聞かないことであろう。ご自身は太政大臣で、二人の大将を引き連れて（参られたのは）最勝講であったか。参上なさったご威勢のめでたさは珍しいほどでございました。后・国母の御父、帝の御祖父として、まことにその器にふさわしいとお見えになった。昔、後鳥羽院にお仕えした下野の君は、そのような昔からの古い人で、大臣に申し上げた歌。

（下野）藤波の影が差し並ぶ三笠山（の藤）は、人より越えて高い梢と見ることです。

返し、大臣。

（西園寺実氏）思いやってください。三笠山の藤の花が咲き並ぶのを見た私の心を。

このような御家の繁栄を、ご自身も尊いことだと思い続けてお詠みになった歌。

（西園寺実氏）春雨は四方の草木を分け隔てなく潤すけれど、繁き恵みを受けたのはこの我が身であったよ。

正嘉元年（1257）の春ごろから、承明門院のご病気が重くなられたので、院もたいそう驚きなさって、御修法など何かと聞こえたけれど、とうとう七月五日、御年八十七でお亡くなりになった。当然のお年ではあるけれど、昔のお名残としてしみじみといとしく大切にお世話申し上げていらっしゃったのに、あっけなくて、御法事などを丁寧にお取り決めになる。まことにめでたいご生涯であるよ。

翌年の八月七日、第二皇子が皇太子にお立ちになった。御年十である。万事定まった世の中で、めでたく心のどかにお思いになるのであろう。

第七巻「おりゐる雲」は、西園寺実氏の次女公子（のちの東二条院）が後深草天皇に入内する場面から始まる。天皇は十四歳、女御は二十五歳で、姉の大宮院は天皇の母であるから、女御は天皇の叔母にあたる。恥じらって進み出かねる年上の女御に、幼い天皇は遠慮なく話しかけ、准后がほほえましく見守る。

後朝の使いが来て、天皇と実氏が歌を交わした。翌年公子は中宮となり、実氏は娘二人が后・国母、子二人が左右の大将と、臣下として例のない栄華を極めた。下野の君と交わした藤の歌、自ら詠んだ春雨の歌には、繁栄を噛みしめる実氏の思いがにじむ。

正嘉元年、長く後嵯峨院を支えてきた祖母の承明門院が八十七歳で崩じた。翌年、後嵯峨院の第二皇子恒仁親王（亀山天皇）が皇太子に立ち、皇位の流れは兄の後深草天皇から弟へと向かい始める。