宗尊親王の東下と朝覲行幸

さて院の第一皇子は、右中弁平棟範殿の娘で、四条院に兵衛内侍としてお仕えしていた人が、剣璽に付き従って（後嵯峨院のもとへ）移ってきたのを、ひそかにご寵愛なさるうちに、その方のお腹にお生まれになったのだけれど、当代（後深草天皇）がお生まれになってからは、押しのけられていらっしゃるところに、また建長元年、后腹に二の宮（亀山天皇）までが続いて光り輝いてお生まれになったので、いよいよ今は（帝位への）望みを断たれたご運命を、（院は）私的にたいそう不憫だとお思い申し上げなさる。源氏にでもして差し上げようかなどとお思いになるが、それでもなお物足りないので、ただ親王のままで東国の主（将軍）にして差し上げようとお考えになって、建長四年（1252）正月八日、院の御前で御元服なさる。帝の御元服にもほとんど劣らず、内蔵寮などが華やかさを尽くしなさる。すぐに三品の位を賜りなさる。御年十一であろう。中務卿宗尊親王と申し上げたようだ。同じ二月十九日に都をお出になる。その日の見物は、たいそうおもしろいことと言い騒いだにちがいない。お迎えに東国の武士が大勢上り、六波羅からも名のある者十人がお送りに下る。上達部・殿上人・女房なども大勢参るのも、院の御所に奉公するのと同じであろう。「あちらに仕えても、限りある官位などは差し支えあるまい」と（院は）仰せになった。何事もただ人柄によると見えた。格別に威儀正しい。本当に、帝におなりにならないのなら、これにまさることが何があろうか。にぎやかで華やかなことは並ぶものがない。院もお忍びで、粟田口のあたりに御車を立ててお見送りになったのは、しみじみとおそれ多いことでございました。幼くかわいらしいご様子で、はるばるといらっしゃるのを、御母の内侍もしみじみとおそれ多いと思い申し上げたことだろう。こうしたことで、もとの将軍頼嗣三位中将は、その四月に都へお上りになった。たいそうお気の毒にお見えになった。さて、今下りなさった（親王を）もてなし崇め申し上げるさまは、言いようもない。宮の中のしつらい、ご用意のことなどは、限りあることなので、善見天の珠妙の正殿もこのようであろうかと思われた。

このようにして今年は暮れた。明くる年は建長五年（1253）である。正月十三日、帝が御元服なさる。御年は同じ十一歳。御諱を久仁と申し上げる。たいそう上品でいらっしゃるけれど、あまりに小柄で、またお腰などが不自由でいらっしゃるのは残念であった。幼いころは、なおたいそうお気の毒でいらしたのを、閑院の内裏が焼けた騒ぎのころから、ちゃんとお立ちになるようになったので、内裏が焼けたあさましさは何でもなく、このお腰が治ったうれしさばかりを、上下の者が思ったのであった。

院が鳥羽殿にいらっしゃるころ、十月十日ごろに朝覲の行幸をなさる。世にあるかぎりの上達部・殿上人がお仕えする。色とりどりの菊や紅葉を取り混ぜて、たいそう趣深い。女院もいらっしゃるので（帝が）拝礼申し上げなさるのを、太政大臣が拝見なさって、喜びの涙は人目もはばからないほどである。

（西園寺実氏）例のない我が身よ、どうしたことか。年を重ねて、このような行幸に今日お仕えすることになるとは。

本当に、世間一般のこととしてさえ、めでたくうらやましいことなのに、それを我が子孫と見なさる大臣のお気持ちはどれほどであったろう。過去にも例がないほど、高麗や唐土の錦・綾を裁ち重ねていた。太政大臣だけは年配でいらっしゃるので、表裏とも白い綾の下襲をお召しになっていたのが、かえってたいそうめでたく優美である。池には正式に唐風の装いをした御舟二艘を漕ぎ寄せて、御遊などさまざまなことをめでたく騒いでお帰りになる響きの盛んなことを、女院もお心満たされてお聞きになる。

そのころ熊野御幸がございましたときにも、身分の高い上達部が大勢お供申し上げた。都をお出になる日、例によって桟敷などを、思い思いに競い合ったことだろう。車は立てないことになっていたけれど、大宮院だけは、それも出車はなくて、ただ一両でご覧になったのは、尊さも趣も格別でございました。弁内侍（の歌）。

（弁内侍）折ってかざす梛の葉を吹く風のおそれ多さに、ただ一両だけで（見物の）道を占めている小車の跡よ。

熊野の本宮にお着きになって、そこから新宮へ川舟にお乗りになって渡るとき、川の面いっぱいに舟が続いているのも、見慣れない様子なので、院（の御歌）。

（後嵯峨院）熊野川の急流を渡る杉舟の、舳先に立つ波に袖が濡れたことよ。

その後もまた間もなく御幸があったので、女院もお参りになった。皆さまご存じでしょうから、かえって（申し上げるまでもないでしょう）。

後嵯峨院の第一皇子宗尊親王は、母の身分が低く、皇位を望めなかった。院はこの皇子を不憫に思い、建長四年（1252）、十一歳で鎌倉の将軍として下向させた。初めての皇族将軍である。前将軍の九条頼嗣は都へ帰された。院がお忍びで粟田口に車を止めて見送ったという場面に、父の情がにじむ。

翌年、後深草天皇が元服した。上品だが小柄で、腰が不自由だったが、閑院の火事の騒ぎのころから立てるようになり、人々は内裏の焼失よりもそれを喜んだという。のちの持明院統の祖となる天皇の、意外な一面が書きとめられている。

院の鳥羽殿への朝覲行幸では、天皇が母の大宮院に拝礼するのを見て、祖父の実氏は人目もはばからず喜びの涙を流した。熊野御幸の見物では、大宮院がただ一両の車で見物したことが尊く趣深いと語られる。巻はこうして、後嵯峨院と西園寺家の繁栄の絶頂を描いて閉じられる。