皇子の誕生

そうそう、去年から中宮は早くもご懐妊でいらっしゃる。六月になって出産の時期が近いので、十三社への奉幣の勅使が立てられる。日ごろの御祈祷に加えて、世の中は大騒ぎである。六日から七仏薬師・五壇の御修法などが始まる。中壇は桜井の宮（尊助法親王）、後鳥羽院の御子がお勤めになる。（中宮は）今出川の大臣（実氏）の邸にいらっしゃるので、ご一家の殿方が絶えず控えていらっしゃる。十日の明け方から産気づかれたので、邸の中が騒ぎ立つ。白い装束に改めて母屋にお移りになる。天下は騒ぎ立って、馬や車が走り違うさまはまことにおびただしい。宮中からもお使いが絶え間ない。寮の御馬で、雨脚よりもしげく競って走る。そうでなくてさえたいそう暑いころなのに、汗にまみれた人々の様子はまことにたいへんである。いろいろの物の怪どもが名のり出て、ひどくやかましい。大臣と北の方は、どうなることかとお心を惑わせてお嘆きになるさまが、しみじみと悲しい。このような時には、身分の高い者も低い者も、いいかげんに思う人がいようか。おしなべてみなこうしたものだが、ほんとうに差し迫った世の様子を考え合わせて、たいそう案じていらっしゃるのであろう。帝の御乳母の大納言二位殿や、年配の典侍などしかるべき人々が全員参上なさった。今日もなお待ち遠しいままに日が暮れたので、たいそう恐ろしくお思いになる。伊勢への幣帛の使いなどが立てられる。諸社への神馬、所々への御誦経の使いとして、四位・五位の者が数を尽くして鞭をあげるさまは、言わなくても推し量られよう。大臣はとりわけ春日の社を拝して、御馬や中宮の御衣などを奉納なさる。宮中には更衣腹の若宮がお二人いらっしゃるけれど、この（中宮の）御出産をお待ち申し上げるといって、皇太子はまだお定まりにならないころである。たとえ無事にお生まれになっても、もし女の御子であったらと、不吉な想像を前もってするだけでも胸がつぶれて残念である。一方では我が身の宿命が見えるはずの瀬戸際だとお思いになって、大臣もひたすら念じていらっしゃると、未の刻の下がりごろに、とうとうお生まれになった。

中宮の御兄の公相の大納言が「皇子ご誕生ですぞ」とたいそうはっきりおっしゃるのを、聞く人々の気持ちは夜が明けたようである。父の大臣は「本当か」とおっしゃるとともに、喜びの御涙がこぼれた。しみじみとしたご様子と拝見する人も、縁起を気にして涙をこらえることもできない。

公相・公基・実雄の大納言三人、権大夫実藤、大宮中納言公持、みなご縁故の殿方が袍姿で控えていらっしゃる。御修法も、すぐに結願するとて、僧たちや法師どもまで得意顔で汗をぬぐいながら、忙しそうに歩き回るのまでめでたい。

月次の御神事であるうえに、今日は未の日で心配なことがあるとかで、わざわざ（宮中には）奏上なさらないけれど、御験者の桜井の宮の僧正親王（尊助法親王）をはじめとして、次々にみな禄を賜る。法親王には中宮の御衣を大夫が取って差し上げなさり、宇治の前僧正には公基の大納言が、房意法印には権大夫公持がお与えになる。御馬はそれぞれの本坊に送られた。

翌日、月次の祭りが終わって、御佩刀が参る。勅使は隆良であった。

中宮姞子の出産は、西園寺家にとって家の命運をかけた出来事だった。宮中には更衣の産んだ皇子がすでに二人いたが、天皇は中宮の出産を待って皇太子を決めずにいた。もし女の子であったら、と実氏は胸がつぶれる思いで祈る。物の怪が名のり出る騒がしい産屋の様子が、『紫式部日記』の彰子の出産の場面を思わせる筆致で描かれる。

六月十日、皇子が誕生した。のちの後深草天皇である。兄の公相が「皇子御誕生ぞや」と高らかに告げると、人々は夜が明けたような気持ちになり、父の実氏は喜びの涙を流した。修法の僧たちが得意顔で汗をぬぐって歩き回る様子までがめでたく描かれる。