後嵯峨天皇の即位

そうかといってそのままにしてはおけないので、東国へ知らせてやった。将軍は大殿（道家）の御子で、今は大納言殿と申し上げる。御後見は、承久のときに上洛した泰時朝臣である。（泰時が）時房と一緒に小弓を射させ酒盛りなどして、くつろいでいたところに、京からの早馬だというので、何事だろうと驚きながら使いを呼び寄せて聞くと、まことにあさましい。そうかといってそのままにしておけないので、その席からすぐに神事を始めて、若宮の社（鶴岡八幡宮）でくじを引いた。

そのころ都では、たいそう浮ついたことを、人々が心の向くままに言い合っている。佐渡院の宮たちではないかなどと噂されたので、修明門院もお心がときめいて、内々にその準備などをなさる。承明門院も、もしやと、さまざまにお祈りをなさる。東国の使いが都に入ると噂された日は、両女院から白河に人を立てて、どちらへ参るかを見させなさったのも道理である。「なるほど、すぐにわかることだけれど、待ち遠しいときにはそう思われるものですよ」と、例によって（老尼は）口をすぼめてほほえむ。

一日待ち暮らされて、城介義景という者が三条河原に出てきて、「承明門院のいらっしゃる院はどこか」と、その院から立てられていた青侍で、たいそうみすぼらしい者に尋ねたので、（青侍は）聞く気持ちも現実とは思われない。「これこれです」と申し上げるままに土御門殿へ参ったけれど、門は葎が強く閉ざし、扉も錆びつき、柱の根も朽ちて開かなかったのを、郎等たちにあれこれさせて、中に入って見回すと、庭には草が深く、青い苔ばかりが生えて、松風よりほかに訪れる物もなく、人の通った跡もない。故通宗宰相中将の御弟を養子にしていらした定通の大臣だけが、何となく、もしや思いがけないこともあろうかと思って、なえばんだ烏帽子・直衣姿で控えていらっしゃったのが、中門に出て対面なさる。義景は切戸のわきにかしこまって控えていた。「阿波院の御子を御位に」と申し上げて退出した。院の中の人々は、上も下も夢のような心地がして、物にぶつかりうろたえた。世の人の気持ちもみな驚きあわてて、手のひらを返してこちらへ参り集まる馬や車の響き、騒がしい世の物音を、四辻殿（修明門院の御所）ではあさましく、かえって物思いがまさったことだろう。

翌日すぐに御元服をなさる。引き入れ役には左大臣が参上なさった。理髪は頭弁定嗣がお務めした。御諱は邦仁。御年二十三歳。その夜すぐに冷泉万里小路殿へお移りになって、閑院殿からは剣璽などが渡される。践祚の儀式はまことに珍しい。その後で、閑院殿では（四条天皇の）追号のお定めや御葬儀のことなどの沙汰があった。二十五日に東山の泉涌寺とかいう所のほとりにお納め申し上げる。四条院と申し上げるのであろう。すぐにその寺に御荘園などを寄せて、今に御菩提をお祈り申し上げているのも、前世の因縁があったのであろうか。この帝がまだ物などもはっきりおっしゃらない御年齢であったとき、誰であったか、「前世はどのような人でいらっしゃったのでしょう」と、ただ何となく申し上げたところ、あの泉涌寺の開山の聖の名をはっきりとおっしゃったという。また、ある人の夢にも、この帝がお亡くなりになって後、その上人が「私はすぐに成仏するはずであったのに、つまらない妄念を起こして、もう一度人間界に生を受け、帝王の位について、寺に帰って私の寺を助けようと思ったところ、果たしてこのようになった」と見えたという。まことにその執念が通じたしるしであろうか、御荘園なども寄せられたのだろうと思われます。

四条天皇の死は鎌倉に急報され、執権北条泰時らは鶴岡八幡宮でくじを引いて、次の天皇を決めることにした。皇位の決定が幕府に委ねられるという、承久の乱後の朝廷の立場がはっきり表れている。

都では順徳院の皇子が選ばれるだろうと噂され、母の修明門院は準備まで始めていた。一方、承明門院も孫の邦仁王のために祈っていた。両女院が白河に人を立てて使者の行き先を見張らせたという話に、語り手の老尼は「すぐにわかることでも、待つ身にはそう思われるものだ」とほほえむ。

使者の安達義景が向かったのは、承明門院の住む荒れ果てた土御門殿だった。門は葎に閉ざされ、柱は朽ち、庭は苔に覆われていた。その場にいたのは、もしやと思って控えていた源定通だけだった。邦仁王の即位が告げられると、人々は手のひらを返して土御門殿へ押し寄せた。順徳院が討幕に積極的だったのに対し、土御門院は関わらなかったことが、幕府の選択を分けたといわれる。

邦仁王は翌日元服して践祚した（後嵯峨天皇）。四条天皇は泉涌寺に葬られた。泉涌寺の開山俊芿が、自分の寺を助けるために天皇に生まれ変わったのだという不思議な話が添えられている。