四条天皇の即位と藻壁門院

今年もはかなく暮れて、貞永元年（1232）になった。定家中納言が勅命を受けて撰集の沙汰があったのを、このほど帝が退位なさるはずだと聞こえたからであろうか、たいそう早く十月二日に奏上された。一年のうちに奏上されたのは、まことにめったにないことである。『新勅撰』という。元久に『新古今』ができてのち、間もなく世の中も一変したのに、また「新」の字が続いたのは縁起がよくないことなどと、ささやく人もございましたとか。

さて同じ月の四日に退位なさる。ご病気が重いためであった。去年の二月、后の宮のお腹に第一皇子がお生まれになっていたので、すぐに皇太子にお立ちになったのである。例によって人の口さがなさは、「あの承久の廃帝が、お生まれになるとすぐに皇太子にお立ちになったのは、たいそう不吉だった」などと言うようだ。帝は退位なさって、その七日にすぐに尊号がある。ご病気はなお快方に向かわない。だいたい世も穏やかでない。この三年ほどは、天変がしきりにあるような様子などで神仏のお告げが多く、お慎みも重いようなので、どうおなりになるのだろうかと人々の心は騒ぐのであった。

今上（四条天皇）は二歳におなりである。あきれるほどのご幼少で、おごそかな十善の主にお定まりになったことは、まことに恐ろしいまでに前世が知りたくなるご様子である。昔、近衛院が三歳、六条院が二歳で位におつきになったのは、どちらもあまり縁起のよくない例である。閑院殿の清涼殿で、まず御袴着をなさる。十二月五日に御即位は滞りなく終わったので、めでたく年が改まった。

中宮も物の怪に悩まされなさって、いつもご病弱でいらっしゃるのを、院はいっそう晴れ間なくお嘆きになる。四月のころ年号が改まる。天福というのであろう。その同じころ、中宮も位をお去りになって、藻壁門院と申し上げるそうだ。今年もまたご懐妊なさったので、めでたいことが重なるにちがいないと、世の中ではめでたく噂している。祭り・祓えなど何やかやとおびただしく、早くから大騒ぎする。まして出産の時期が近くなってからは、天下に安心する心もなく、山々・寺々・社々で祈祷の声が鳴り響いて騒がしいけれど、物の怪が強くて、まことにあさましい。とうとう九月十八日にお亡くなりになった。そのときのすさまじさは推し量られよう。今年二十五歳におなりだった。若く清らかで美しく、盛りの花のようなお姿が、つかの間の露のように消え果てなさったのは、言いようもない。殿（道家）や北の方がお嘆きになるさまは、悲しいと言うだけでは言い尽くせない。

院にお仕えする民部卿典侍と申し上げた人は、定家中納言の娘である。この宮（藻壁門院）の御方にも身近にお仕えする人であった。限りなく思い沈んで出家した。まことにしみじみと悲しいことである。人が見舞った返事に、

（民部卿典侍）悲しさは、つらいこの世のせいだと思って世を捨てたけれど、ただ恋しさだけは慰めようもない。

藤原定家が一人で撰んだ『新勅撰和歌集』は、後堀河天皇の譲位を前に、異例の早さで奏上された。ところが「新古今」の後に世が乱れたことから、また「新」の字がつくのは不吉だとささやかれたという。

後堀河天皇は病のため、わずか二歳の皇子に譲位した（四条天皇）。生まれてすぐの立太子は、仲恭天皇の例を思わせて縁起が悪いと陰口をたたかれた。母の藻壁門院（九条竴子）は再び懐妊したが、天福元年（1233）九月、物の怪に苦しんで二十五歳で亡くなった。

藻壁門院に仕えていた定家の娘、民部卿典侍（因子）は、深く悲しんで出家した。「世を捨てても恋しさだけは慰めようがない」という歌が、この章を結ぶ。