頼家・実朝と北条氏

その後も（頼朝は）また上洛して、東大寺の供養にも参列した。こうして新院（土御門院）の御代の初め、正治元年（1199）正月に、東国で出家して、同じ月の十三日に五十三歳で亡くなった。治承四年（1180）から天下に重んじられて、二十年ほどが過ぎたであろうか。北の方は、先に申し上げた北条四郎時政の娘である。その腹に男子が二人いた。兄を頼家という。弟を実朝と申し上げる。大将（頼朝）が亡くなってのち、兄はすぐに跡を継いで、建仁元年（1201）六月二十二日に従二位、同じ日に将軍の宣旨を賜る。翌年、左衛門督に任じられる。けれども少し落ち着かない性質などがあって、だんだん武士たちが離れ背いていった。

時政は遠江守といって、亡き大将の生きていたころから私的な後見役であったが、まして今は孫の世なので、いよいよ身は重く、勢いの加わることこのうえなく、我が物顔のありさまである。（時政には）子が二人いた。長男は宗時という。次男は義時といった。次男は気性も強く、才覚もまさった者で、左衛門督（頼家）をふさわしくないと思って、弟の実朝の君についていて、たくらむことなどもあった。督は日を追って人々にも背かれていくうちに、たいそう重い病気にまでかかって、建仁三年（1203）九月十六日、二十二歳で出家する。世の中に未練も多く、何事も惜しい年ごろなので、さぞ無念であったろう。幼い子の一万という者に世を譲ったけれど、承知する者はいない。入道は、その病を治そうとして、鎌倉から伊豆国へ湯治に越えていたときに、そこの修善寺という所で、とうとう討たれてしまった。一万もすぐに殺されてしまった。これは実朝と義時が心を一つにしてたくらんだことなのであろう。

さて今はひとえに実朝が、亡き大将の跡を受け継いで、官位も滞ることなく、すべて思いのままである。建保元年（1213）二月二十七日に正二位となったのは、閑院の内裏を造営した恩賞と聞きました。同じく六年に権大納言になって左近衛大将を兼ねた。左馬寮の御監までも付けられた。その年すぐに内大臣になっても、なお大将はもとのままである。父にもいくらかまさってすばらしかった。この大臣は、だいたい気立てが端正で、勇ましくも優しくも、何事も感じがよかったので、当然以上に、武士たちのなびき従うさまも父にまさっていた。どういうときであったか、

（実朝）山は裂け海は干上がってしまう世であっても、君（後鳥羽院）に二心を持つことが私にあろうか、決してない。

と詠んだ。時政は建保三年に亡くなったので、義時が跡を継いだ。

亡き左衛門督（頼家）の子で、公暁という僧がいた。親が討たれたことを、どうして心穏やかでいられよう。いつ（仇を討てるか）とばかり思い続けていたところ、この内大臣（実朝）がまた右大臣に昇って、大饗などを珍しくも東国で行う。京から尊者をはじめ、上達部・殿上人が大勢訪れていらっしゃった。さて鎌倉にお移し申し上げた八幡の御社（鶴岡八幡宮）に、拝賀に参詣する。たいそう盛大な評判なので、諸国の武士は言うまでもなく、都の人々も供をした。立ち騒いで大声をあげる見物の人も多い中に、あの僧がまぎれ込んで、女のまねをして白い薄衣をかぶり、大臣が車から降りるところをのぞき込むように見えた。過たずに首を打ち落としてしまった。そのときの騒ぎのすさまじさは、思いやられることだろう。これは承久元年（1219）正月二十七日のことである。大勢集まっていた者たちは、ただあきれるほかなかった。京でもお聞きになって驚く。世の中は火を消したようなありさまである。供として西園寺の宰相中将実氏も下っていらっしゃった。それ以外の人々も、泣く泣く袖をしぼって都へ帰った。

まだ子もいないので、跡を継ぐべき人もいない。事が落ち着くまでの間として、大臣の母の北の方、二位殿（政子）という人、二人の子をともに失って涙の乾く間もなく泣きしおれて過ごしているのを、将軍として立てた。そうかといっていつまでもそのままというわけにもいかないので、「皇子をお一人下し申し上げて、将軍にしてくださいますように」と公経の大臣に申し上げたので、（大臣は）まあよかろうとお思いになっているところに、九条の左大臣道家殿の北の方は、この大臣の御娘である。そのお腹の若君が二歳になっていらっしゃるのを、「下し申し上げよう」と九条殿がおっしゃるので、（公経は）孫であっても同じことだとお思いになって、お決めになった。その年の六月に東国へお連れ申し上げる。七月十九日にお着きになった。おむつの中にいるようなご様子は、ただ形代などを祝っているようなもので、すべての事はそのまま右京権大夫義時朝臣の思いのままである。摂関家の御子が将軍におなりになったのは、これが初めであろう。あの平家が滅ぶはずの世の末に、ある人の夢に、「頼朝の後は、その（将軍の）御太刀は（藤原氏が）預かるであろう」と春日大明神がおっしゃったというのは、この今の若君のことであったのだろう。

頼朝の没後、鎌倉では悲劇が続く。二代将軍頼家は、人望を失ったうえに重い病にかかって出家し、伊豆の修善寺に幽閉されて殺された。語り手は、これを実朝と北条義時が共謀したものと見ている。頼家の子の一万（一幡）も殺された。

三代将軍実朝は官位を順調に進め、右大臣にまで昇った。歌人としても名高く、「山はさけ海はあせなむ」の歌は、後鳥羽院への忠誠を詠んだものとして知られる。しかし承久元年（1219）正月、右大臣拝賀のために鶴岡八幡宮に参ったところを、頼家の子の公暁に討たれた。公暁は女装して群衆にまぎれていたという。源氏の将軍はここで絶えた。

跡継ぎのない鎌倉では、北条政子がしばらく将軍の代わりとなり、皇子の下向を朝廷に願った。結局、九条道家の二歳の子（三寅、のちの将軍藤原頼経）が迎えられる。おむつの中の幼い将軍は形代にすぎず、実権は北条義時が握った。こうした鎌倉の動きが、後鳥羽院の討幕の決意につながっていく。