水無瀬殿の遊びと秀能

こうして院は、ややもすれば水無瀬殿にばかりお出かけになって、琴や笛の音につけ、花や紅葉の折々につけて、あらゆる遊びごとを尽くしながら、お心ゆくままにお過ごしになる。まことに万代も尽きることのなさそうな御代の栄えは、次々と今からたいそう頼もしく見えなさる。

碁をお打ちになるついでに、若い殿上人たちを召して、あれこれ心の向くままに勝負を競わせなさると、ある者は小弓・双六などということまで、思い思いに勝ち負けを騒ぎ合っているのも、たいそうおもしろくご覧になって、いろいろな趣向のある賭け物を取り出させようとして、何某の中将をお使いにして、修明門院のもとへ、「何でもよいから、男たちに与えられそうな賭け物を」と申し上げなさったところ、すぐさま、小さな唐櫃で金具を打ったものの、たいそう重そうなのを差し出された。このお使いの殿上人は、何だろうとたいそう不思議に思って、端を少し開けて見ると銭である。まったく合点がいかなくなって、さっと顔を赤らめて、あきれたと思っている様子がはっきりしているのを、院はご覧になって、「そなたはまったく情けないな。これほどのことを知らないということがあるものか。昔から殿上の賭弓ということでは、これをこそ賭け物にしたのだ。だから今、賭け物と申し上げたので、これを出されたのだ。昔のことをご存じでいらっしゃるのは、たいしたものだ」とほほえんでおっしゃるので、（中将は）それでは自分は見当違いに思ったのだと、胸が騒いだことであろう。

だいたいこの院は、あらゆることに造詣が深く、ご気性もはなやかで、物事にお詳しくていらっしゃった。夏のころ、水無瀬殿の釣殿にお出ましになって、氷水を取り寄せて、水飯のようなものなどを若い上達部や殿上人たちにお与えになって、お酒を召し上がるついでにも、「ああ、昔の紫式部こそ、たいしたものだった。あの『源氏物語』に、『近い川の鮎、西川から献上した石伏のような物を、御前で調理して』と書いているのは、とりわけすばらしいことだよ。ちょうど今、そのような料理をこしらえてくれないものか」などとおっしゃるのを、秦の何某とかいう御随身が、高欄のもと近くに控えていたのがお聞きして、池の水際の笹を少し切って、白い洗い米を（のせて）水で洗って献上した。拾ったら消えてしまいそうな（白露のような）趣向であろうか。「これもしゃれたことをするな」と言って、御衣を脱いでお与えになった。お盃を何度もお召し上がりになる。その方面でもたいそう度を越していらっしゃる。何事においても愛嬌があって、すばらしくお見えになるご様子など、千年たっても見飽きることはなさそうだ。

また、清撰の歌合といって、このうえなく磨きをかけさせなさったのも、水無瀬殿でのことであったろうか。その場での衆議判なので、人々の気持ちはいっそう落ち着かなかったことだろう。建保二年九月のころ、すぐれた歌ばかりを選び抜きなさったようなので、どれがつまらないことがあろう。中でもすばらしかったことは、第七番の左、院の御歌。

（後鳥羽院）明石潟の浦の道が晴れていく朝なぎに、霧の中へ漕ぎ入っていく海人の釣舟よ。

とあったのに対し、北面の武士の中に、藤原秀能といって、長年この道で認められた風流人なので、（歌会に）召し加えられるのはいつものことであるが、高貴な人々の歌でさえ、一首、二首、三首を超えなかったのに、この秀能は九首まで選ばれて、しかも院の御歌の相手方に入った。そして先ほどの「海人の釣舟」の院の御歌の右に、

（藤原秀能）約束しておいた人を待つうちに、山の木の葉の下紅葉が色づき、（涙で）その色に染めた衣に、秋風（飽き風）が吹くことだ。

と詠んだのは、その身にとって、長い世までの名誉としてこれ以上のものがあろうかと聞きました。昔、躬恒が御階のもとに召されて、「弓張というのは」と（歌で）お答え申し上げて、御衣をいただいたのを、たいしたことだと言い伝えているようだ。また、貫之の家に、枇杷の大臣が魚袋の歌の返しを（届けに）見舞いにいらっしゃったことも、歌道の名誉だと『世継』には書いてございます。近ごろでは、西行法師が北面の武士の出で、世にすばらしい歌の名人であったようです。今の世の秀能は、ほとんど昔の人にもまさっているでしょう。このたびの歌合は、だいたい身分の区別なく入り交じって、すぐれた歌ばかりを選び出しなさったので、それぞれ（入った歌の数は）まちまちでございました。

水無瀬殿での後鳥羽院の遊びが、いくつかの逸話で描かれる。殿上人たちの勝負の賭け物に、修明門院は銭の入った唐櫃を出した。それを品がないと思った中将を、院は「殿上の賭弓では昔から銭を賭けたのだ」とたしなめ、古いしきたりを知る修明門院をほめる。院の博識と、女院への信頼がうかがえる話である。

夏の釣殿では、『源氏物語』常夏の巻で光源氏が鮎や石伏を調理させる場面を話題にし、そのまねをしてみよと言う。随身は笹の葉に白い米を盛って水で洗い、露に見立てて差し出した。院はその機転を喜び、御衣を与えた。物語の世界を遊びに取りこむ、宮廷の洗練された趣味が伝わる。

歌の面では、院の水無瀬での歌合に、北面の武士藤原秀能が九首も選ばれ、院の歌の相手方にまでなった。語り手は、躬恒や貫之、西行の故事を引き、身分の低い歌人が歌によって名を上げた例として秀能をたたえる。身分を問わず歌そのもので選ぶ院の姿勢が示されている。