後鳥羽院の誕生と即位

帝の御代が始まってから八十二代目にあたって、後鳥羽院と申し上げる方がいらっしゃった。御諱は尊成。この方は高倉院の第四皇子である。御母は七条院と申し上げた。修理大夫信隆殿の娘である。高倉院のご在位のとき、中宮の御方に兵衛督の君という名でお仕えしていたが、帝がひそかにお目をとめて、そのままお見捨てにならなかったのであろうか、治承四年（1180）七月十五日にお生まれになった。

その年の春ごろ、建礼門院が中宮と申し上げていたころにお産みになった第一皇子（安徳天皇）が三歳におなりのときに、帝（高倉天皇）は位をお譲りになって退位なさったので、平家一門ばかりがいよいよ時の花を髪に挿し添えるように栄えて、はなやかな世であったから、（四の宮は）皇子として目立つ扱いもお受けにならない。翌年の養和元年（1181）正月十四日には高倉院までお亡くなりになったので、いよいよ位などのお望みのありそうなご様子でもなかったのに、

あの新帝（安徳天皇）が平家の人々に連れられて、はるか西の海にさすらっていかれたのち、後白河法皇が孫の宮たちをお呼び寄せになってご覧になったとき、三の宮を順序どおりに（位につけよう）とお思いになっていたが、三の宮は法皇をひどくお嫌いになってお泣きになったので、「ああ、むずかる子だ」と言って、連れて行かせなさった。「四の宮、ここにおいで」とおっしゃると、すぐにお膝の上に抱かれ申し上げて、たいそう親しげなご様子だったので、「この子こそ本当の孫でいらっしゃる。亡き院（高倉院）の幼いころにも、目もとなどがよく似ていらっしゃる。たいそうかわいい」と言って、寿永二年（1183）八月二十日、御年四歳で位におつきになった。

内侍所（神鏡）・神璽・宝剣は、即位のときに必ず受け継がれるものなのに、先帝（安徳天皇）が筑紫へ持っていらっしゃってしまったので、このたびは初めて三種の神器のない即位となり、珍しい例となってしまうのであった。後になって、内侍所と神璽の御箱だけは都へ帰ってきたけれど、宝剣はとうとう、先帝が海にお入りになったとき、御身に添えて沈んでしまったのは、まことに残念なことである。

こうしてこの帝は、元暦元年（1184）七月二十八日に即位の礼を行われた。そのときのことは通例どおりであったろう。平家の人々がまだ筑紫をさまよっていて、先帝と申し上げる方も（この帝の）兄君であるので、あちらで伝え聞く人々の気持ちは、身分の上下を問わずさぞかしであったろうと思いやられて、まことにおそれ多い。

同じ年の十月二十五日に御禊、十一月十八日に大嘗会が行われた。主基方の御屏風の歌は、兼光の中納言という人が、丹波国の長田村とかいう所を詠んだ。

（藤原兼光）神代の昔から、今日のこの日のためであったのだろうか。八束穂を実らせて、長田の稲がしなうほどに垂れはじめたのは。

帝はたいそう大人びて聡明でいらっしゃったので、法皇もたいへんかわいいとお思いになる。文治二年（1186）十二月一日、御読書始めをなさる。御年七歳である。同六年、女御が入内なさる。月輪関白殿の御娘である。后にお立ちになった。後に宜秋門院と申し上げた方である。この方のお腹には、春華門院と申し上げた姫宮だけがいらっしゃった。建久元年（1190）正月三日、御年十一歳で御元服なさる。

同じく建久三年（1192）三月十三日に法皇がお亡くなりになった後は、帝がもっぱら世をお治めになって、四方の海は波静かで、吹く風も枝を鳴らさない。世は治まり、民は安らかで、行きわたるご慈愛の波は秋津島の外まで流れ、豊かなご恩恵は筑波山の木陰よりも深い。あらゆる道々に明るくいらっしゃったので、国には才ある人が多く、昔に恥じない御代であった。中でも和歌の道にすぐれていらした。御歌は数知れず人々の口にのぼっている中でも、

（後鳥羽院）奥山の茨の茂みの下までも踏み分けて、道のある世（正しい政道の行われる世）であると、人々に知らせよう。

とお詠みになったのは、政治を大事とお思いになっていたことがはっきりうかがえて、まことにすばらしく尊いことでございます。

建久九年（1198）正月、第一皇子が四歳におなりのときに、位をお譲り申し上げて退位なさる。ご在位は十五年であった。今日明日にも二十歳になろうかという御年で、まだ（退位には）早すぎるはずのことであったけれど、何かと窮屈なご在位のご様子よりは、かえって気楽に、御幸なども思いのままになさろうとのお考えであろうか。世をお治めになることは今も変わらないので、まことにめでたい。

鳥羽殿や白河殿なども修理させなさって、いつもお移りになってお住まいになるけれど、さらにまた水無瀬という所に、何とも言えず趣深い院の御所を造って、たびたびお通いになりながら、春秋の花や紅葉につけても、お心ゆくまで世間を騒がせるほどにして、遊びばかりをなさる。場所柄も、はるばると川に臨んだ眺めがまことにすばらしい。元久のころ、詩に歌を合わせられたときにも、とりわけてお詠みになったのは、

（後鳥羽院）見渡すと、山のふもとが霞んで水無瀬川が流れている。夕暮れの趣は秋に限ると、どうして思っていたのだろう。

茅葺きの廊や渡殿などを、はるばると優美に趣深くお造らせになった。御前の山から滝を落とした石の配置、苔むした深山の木と枝をさしかわしている庭の小松も、まことに千年の齢をこめた仙洞（霞の洞）である。前栽を手入れさせなさったころ、人々を大勢召して管絃のお遊びなどがあった後、定家の中納言がまだ身分の低かったころに献上した歌。

（藤原定家）長い年月を経てきたもとの千年の松にも劣らず、古びることもなく、わが君と千代を約束する峰の若松であることよ。

（同）君の御代に、せき入れた庭を流れていく水が岩を越していく、その数の多さには、千代の長さも見えることだ。

『増鏡』の本編は、後鳥羽院の誕生から語り始められる。『今鏡』が高倉天皇の御代で終わっていたのを受けて、その皇子の後鳥羽院から書き継ぐ形である。高倉天皇の第一皇子の安徳天皇が三歳で即位し、平家の栄華が頂点にあったころ、第四皇子の四の宮は世間から目を向けられることもなかった。

ところが、平家が安徳天皇と三種の神器を奉じて西国へ落ちると、事情は一変する。後白河法皇が孫の宮たちを呼んで顔を見たとき、順序からいえば三の宮が位につくはずだったが、三の宮は法皇を嫌って泣き、四の宮は膝に抱かれてなついた。この出来事で四の宮が選ばれ、四歳で即位した。後鳥羽天皇である。神器のない異例の即位で、宝剣はついに壇ノ浦に沈んだまま戻らなかった。

法皇の亡きあと、後鳥羽天皇は自ら政治をとり、「おく山の」の歌に見られるように、政道に強い意欲を示した。この歌の「おどろの下」が巻名の由来である。十九歳で土御門天皇に譲位したのちも院として世を治め、鳥羽殿・白河殿のほか、水無瀬（今の大阪府島本町）に離宮を造って、四季の遊びを尽くした。水無瀬の景色を詠んだ「みわたせば」の歌は、院の代表作として名高い。