高鳳、卞州の刺史に任じて旧き妻を迎ふる語

今は昔、（高鳳という人がいた。）昼も夜も学問をして、ほかのことは何も考えなかった。ところが高鳳はひどく家が貧しくて、妻一人のほかに付き添う者もいなかった。それでも高鳳は世間のことを知らず、ただ学問をして年月を送っていたが、ある時、急に夕飯に食べる物がなくなった。そこで妻は隣の家に行って麦をもらってきて、夕飯に当てようと庭に干した。妻は高鳳に言った。「夕飯の食べ物がないので、隣の家に行って麦をもらい、持ってきて庭に干しました。もし鶏が来てこの麦を食べたら、遠くへ追い払ってください。私は火をもらってきます」。そう言って出かけた。

その後、鶏がやって来て、庭の麦を食べた。けれども高鳳は学問に夢中でほかのことに心がなかったので、これに目もくれず、鶏は思うままに麦をみな食べてしまった。妻が帰ってきて見ると、麦がない。「どうして麦がないのですか」と尋ねると、高鳳は知らないと答えた。その時、妻はひどく怒って言った。「あなたは学問をしているといっても、世間のことを知らず、ひどく愚かです。これからはもうあなたと一緒にいません」。高鳳は言った。「私はあと三年たてば、富貴の身になるだろう。おまえはその時を待ちなさい」。けれども妻はその言葉をまったく信じずに、去っていった。

その後、その妻は卞州という所に行って、別の夫に嫁いだ。そうするうちに四年たって、高鳳はとうとう卞州の刺史に任じられた。こうして高鳳は富貴の身となって、その州に下っていった。卞州では州をあげて道を掃き清め、大騒ぎで準備をした。州じゅうの身分の高い者も低い者も、男も女も数知れず集まって、刺史が下ってくるのを見物した。

その中に、刺史の元の妻が、今の夫と一緒に藪の中に入ってこれを見ていた。刺史ははるかに元の妻が藪の中にいるのを見つけて、乗り物を止めさせ、人をやって告げさせた。「私はおまえの元の夫だ。おまえは私の元の妻ではないか」。妻はこれを聞いて大いに喜び、藪の中から出てきた。近くに呼び寄せて見ると、本当に元の妻だったので、刺史は深く心を動かされた。刺史は昔の心を失わず、元の妻を引き取って、元のように住まわせて養ったので、刺史の今の妻は恥じて去っていったと、語り伝えているということだ。

学問に夢中で鶏に麦を食べられてしまった「高鳳流麦」の故事に、出世した夫と去った妻の再会の話が結びつけられた話です。中国の朱買臣の故事では、去った妻は夫の出世を見て恥じて死にますが、この話では夫が元の妻を温かく迎え入れています。