費長房、夢に仙法を習ひて蓬萊に至る語

今は昔、震旦の□の時代に、費長房という人がいた。道を歩いていると、道の途中に、ひからびてつながった死人の骨があって、行き交う人に踏まれていた。費長房はこれを見て哀れに思い、この骨を拾って道ばたから離れた所に移し、土を深く掘って埋めさせた。

その後、費長房の夢に、誰とも知らない、様子も人とは似ていない者がやって来て、費長房に言った。「私が死んだ後、体は道の中にあって、行き来する人に踏まれていました。取り片づけてくれる人もいないので、このように踏まれていることを嘆き悲しんでいたところ、あなたがこの骸を見て、哀れみの心から埋めてくださったので、私はこの上なくうれしく思っています。私の本当の魂は、死んだ後に天に生まれて、限りない楽しみを受けています。ただ、骸を守るために一つの魂が、骸のそばを離れずに付き添っていたのです。それをあなたがこのように埋めてくださったので、そのお礼を申し上げに参りました。

私にはこのご恩に報いる手立てがありません。ただ、私は昔生きていた時、仙術を習って行っていて、その習いを今も忘れていません。それをお伝えしましょう」。費長房は答えた。「私はその骸を誰とも知りませんでしたが、道で人に踏まれるのを哀れに思って埋めたのです。それが今こうして来て、仙術を教えてくださるとは、うれしいことです。すぐに習いましょう」。そこで夢の中でこれを習った。習い取ったと見たところで、夢が覚めた。

その後、習ったとおりに行うと、たちまち体が軽くなって、空を飛ぶのに何の差し支えもなくなった。これから後、費長房は仙人となった。たまたま道ばたに骸があって、むごたらしく人に踏まれているのを見たら、埋めて隠してやるべきである。その魂はきっと喜ぶのだと、語り伝えているということだ。

道ばたの骨を埋めてやった善行の報いに、死者の魂から仙術を授かるという話です。「人の魂は一つではなく、天に生まれる魂と、骸のそばにとどまる魂がある」という考え方が語られていて興味深いところです。