荘子、畜類の所行を見て走り逃ぐる語

今は昔、震旦に荘子という人がいた。心が賢く、悟りが広かった。この人が道を行くと、沢の中に一羽の鷺がいて、何かをねらって立っていた。荘子はこれを見て、こっそり鷺を打ち取ろうと思い、杖を持って近寄ったが、鷺は逃げない。荘子は不思議に思って、さらに近寄って見ると、鷺は一匹の蝦を食べようとして立っていたのだった。それで、人が打とうとしているのに気づかないのだとわかった。

また、その鷺が食べようとしている蝦を見ると、これも逃げずにいる。これもまた一匹の小さな虫を食べようとして、鷺がねらっているのに気づかないのだった。その時、荘子は杖を捨てて逃げ、心の中で思った。「鷺も蝦もみな、自分を害そうとする者がいることに気づかず、それぞれ他を害することばかり考えている。私もまた鷺を打とうとしているが、もっと強い者がいて私を害そうとしているのに気づかないのだ。それなら逃げるにこしたことはない」。そう思って走り去った。これは賢いことである。人はこのように考えるべきである。

また、荘子が妻と一緒に水の上を見ていると、大きな魚が一匹、水面に浮かんで遊んでいた。妻はこれを見て言った。「この魚はきっと心の中で喜んでいるのでしょう。たいそう楽しそうに遊んでいます」。荘子はこれを聞いて言った。「おまえはどうして魚の心がわかるのか」。妻は答えた。「あなたこそどうして、私が魚の心をわかるかわからないかを、知っているのですか」。その時、荘子は言った。「魚でなければ魚の心はわからない。私でなければ私の心はわからない」。これは賢いことである。本当に、どんなに親しくても、人は他人の心を知ることはできない。荘子は、その妻も心が賢く悟りが深かったと、語り伝えているということだ。

前半は「蟷螂（かまきり）蝉を窺い、黄雀その後ろに在り」に通じる、目の前の利に夢中で背後の危険に気づかないことへの戒めです。後半は『荘子』の名高い「魚の楽しみ」の問答で、ここでは問答の相手が荘子の妻になっています。