孔子、逍遙するに栄啓期に値ひて言を聞く語

今は昔、震旦で、孔子が□という所の、林の中の丘のある所に行って、のんびりと過ごしておられた。孔子は琴を弾いておられた。弟子を十人あまり連れて、周りに座らせて書物を読ませていた。その時、海から小舟に乗った、帽子をかぶった翁が漕いで来て、舟を葦につなぎ、陸に上がって杖をついてやって来て、孔子の弾く琴の調べを聞いていた。孔子の弟子たちがこの翁を見て不審に思っていると、翁は弟子を一人手招きした。けれども弟子たちは目もくれずに行かなかった。翁がしきりに招くので、一人の弟子が近寄った。

翁は弟子に尋ねた。「この琴を弾いておられるのはどなたか。もしや国の主か」。弟子は「国の王ではありません」と答えた。翁は「では国の大臣か」。弟子は「大臣でもありません」。翁は「では国の役人か」。弟子は「国の役人でもありません」。翁は「では何者か」と言った。弟子は「ただ国の賢い人として、公の政治を正し、悪いことを止め、善いことを勧める人です」と答えた。翁はこれを聞いてあざ笑い、「それはひどい愚か者だ」と言って去っていった。

弟子は翁の言葉を聞いて、帰って孔子にこのことを話した。孔子はこれを聞いて言った。「それはこの上なく賢い人に違いない。すぐに呼び戻しなさい」。弟子は走って行き、翁がいま舟に乗って漕ぎ出そうとしているのを呼び戻した。翁は呼ばれて戻って来て、孔子に会った。孔子は翁に「あなたはどなたですか」と言った。翁は言った。「私は何者でもない。ただ舟に乗って心を慰めようと出かけて行く翁だ。それで、あなたは何を仕事にしておられる人か」。孔子は言った。「私は世の政治を正し、悪いことを止め、善いことを行うために出歩いている者です」。

翁は言った。「それはまことにむなしいことだ。世に、自分の影をいやがる人がいる。日なたに出て影から離れようと走ると、影から離れることはできない。日陰に寄って心静かに座っていれば、影は離れるのに、そうはしないで日なたに出て離れようとすれば、体の力を使い果たしても、影から離れることはない。また、犬の死骸が川を流れていく。これを手に入れようと走る者がいて、そのまま水に溺れて死ぬ。これらのたとえのように、それはまったく無益なことだ。ただしかるべき所に住まいを定めて、静かに一生を送るのがよい。それが一生の望みというものだ。それなのにそのことを思わず、心を世俗に染めて騒がされるのは、まことにむなしいことだ。

私には三つの楽しみがある。人として生まれたこと、これが一つ目の楽しみだ。人には男と女があるが、男として生まれたこと、これが二つ目の楽しみだ。私は今年九十五歳になる。これが三つ目の楽しみだ」。そう言って、孔子の答えを聞かずに帰って行き、舟に乗って漕ぎ出して去っていった。孔子はその漕ぎ去る翁の後ろ姿を見て、二度礼拝された。舟の棹の音が聞こえなくなるまで、磯に下りて座っておられた。棹の音が聞こえなくなってから、ようやく車に乗ってお帰りになった。この翁の名を栄啓期といったと、人が語り伝えているということだ。

世を正そうと奔走する孔子に、隠者の翁が「影をいやがって日なたに逃げる人」のたとえで、そのむなしさを説く話です。孔子が翁の後ろ姿に二度礼拝し、棹の音が聞こえなくなるまで見送る姿に、賢者を敬う孔子の謙虚さが表れています。

話の題は「栄啓期」ですが、影のたとえで孔子を諭す翁の話は、『荘子』の「漁父」篇に見えるもので、ここでは栄啓期の「三楽」の話と一つに結びつけられています。