三人、樹の下に来たり会ひて、其の中の老いたるに孝する語

今は昔、震旦の□の時代に、三人の人が、それぞれ家を捨て故郷を離れて、たまたま一本の木の下で出会い、一緒に泊まった。一人が尋ねた。「あなたたちはどういう人か。どこの国へ行くのか」。みな互いに尋ね合って答えた。「命をつなぐために、家を離れてさすらっているのです」。「それなら、私たち三人はみな前世の縁があって、こうして出会ったのでしょう」と言って、深い契りを結び、末長く親しくすることにした。

そこで、この中で年をとった者を父とし、若い二人をその子として、その父に仕えることこの上なかった。手に入れた物は、あれこれ分け隔てなく、この父に孝養を尽くし、実の父母に対するよりもまさっていた。そうするうちに、父は子どもたちの心を試してみようと思って、二人の子に言った。「私は川の中に家を建てて、住まいにしたいと思う」。

二人の子はこれを聞いてから、ある川に土を運んで入れたが、流れてしまって少しもたまらなかった。三年たって、このように運び続けたが、埋めることはできなかった。その時、二人の子は嘆いて言った。「私たちは本当に不孝の身となってしまった。父の願いをかなえられない」。そう言って嘆きながら寝た夜の夢に、一人の人がやって来て、土くれを取って川の中に投げ入れるのを見て、目が覚めた。

夜が明けて朝に見ると、川の中は数十丈も土で埋まっていた。そのあたりの人々は騒いで見に来ることこの上なかった。天の神が、孝養の志がまことであることを知って感応され、一夜のうちに川の上に丘を築き、たくさんの家々を建てて、父を住まわせたのである。これを聞いて、ほめたたえ尊ばない者はなかった。実の父ではなくても、心を尽くせば、天は必ず感応してくださる。まして血を分けた子として父のために孝養を尽くすなら、その功徳は思いやられるものだと、語り伝えているということだ。

血のつながらない三人が親子の契りを結び、子が仮の父に尽くした孝養に天が感じて、一夜で川の中に丘と家が現れるという話です。巻第九「孝養」の巻の最後の話で、「実の親でなくても心を尽くせば天は感応する。まして実の親ならなおさらだ」と、孝養の大切さを説いて結ばれています。