晋の献公の王子申生、継母麗姫の讒に依りて自ら死ぬる語

今は昔、震旦の晋の時代に、献公という国王がいた。その王子に申生という人がいた。献公の三人の子のうちの一人である。母を斉姜といったが、亡くなった。それで申生は母を恋い慕って、悲しむことこの上なかった。その頃、父王は一人の女に姓を与えて后とした。驪の氏の出で、名を麗姫といった。その后にも皇子が生まれ、奚斉と名づけられた。母の麗姫は嫉妬深く、継子の申生を憎んで、わが子の奚斉を太子に立てようと思っていた。

麗姫は申生に言った。「私は昨夜、夢を見ました。あなたの母の斉姜は、亡くなった後、飢えと渇きに苦しんでいます。すぐに酒を持って、あの方の墓に行ってお祭りしなさい」。申生はこれを聞いて泣き悲しみ、すぐに酒を持って墓に行こうとした。麗姫はひそかに毒を用意して、その酒の中に入れた。そして申生に言った。「お祭りを終えたら、残った酒は自分で飲まないうちに、持ち帰って父王に差し上げなさい」。申生はこのたくらみを知らずに、その教えのとおり酒を供えて祭り、残った酒を持ち帰って父王に差し上げた。

父王がこれを飲もうとした時、麗姫はこれを見て、うそ泣きをして叫んだ。「父は子を養おうとしているのに、子は父を殺そうとしています。これは毒だったのです。私がしばらく止めて、王にこれを飲ませないようにしましたが……」。申生はこれを聞いて、すぐに自害しようとした。ある人が申生を説き聞かせて言った。「あなたが死んで罪を負うよりも、生きて身の潔白を明らかにするほうがよいでしょう」。申生は言った。「私が自分でこのことを明らかにすれば、麗姫はきっと罪を免れないだろう。それならば、ただ私が孝のために命を捨てよう」。そう言って、とうとう死んだ。これはひとえに継母のたくらみによって死んだのだと、人々はみな知ったと、語り伝えているということだ。

継母の陰謀で父を毒殺しようとしたと疑われた王子が、身の潔白を明かせば父の愛する継母が罰せられるからと、あえて死を選ぶ話です。巻第九は「孝養」の巻として親孝行の話から始まりましたが、巻の終わりにも、孝のために命を捨てた申生の話が置かれています。

前の第四十二話の不孝な嫁と対照的に、ここでは孝を貫いた子が描かれています。