隋の大業の代の獄吏、悪行に依りて子の身に疵有りて死ぬる語

今は昔、震旦の隋の大業年間に、京兆郡（長安）の牢獄の役人がいた。その姓名はわからない。この人は牢獄の囚人をむごく扱った。それで囚人たちは苦しむことこの上なかった。ところがこの役人は、そのことを戯れや楽しみにしていた。

その後、この役人に一人の子が生まれた。その子を見ると、あごの下から肩にかけて肉が盛り上がっていて、首かせのようであった。また頭と首の間がまったくなかった。何年たっても、その子はとうとう歩くことができずに死んだ。これはひとえに、父の役人が囚人を哀れむことなく、思うままに責めさいなんだ長年の罪の報いを、いま受けたのだと人々は言った。だから、たとえ人を罰する役目にあっても、慈悲の心を持って、むやみに強く責めてはならないと、語り伝えているということだ。

囚人に首かせをかけて苦しめた役人の子が、首かせのような形の体で生まれてくる――罪の形がそのまま子の体に現れるという、因果応報の話です。

結びでは、人を罰する立場にある者こそ慈悲の心を持つべきだと説かれています。