震旦の卞士瑜の父、功を贖はずして牛と成る語

今は昔、震旦の揚州に卞士瑜という人がいた。その父は隋の時代に、陳を平定した手柄で儀同の位を授かった人であった。この人はもとからけちな性格であった。昔、人を雇って家を建てさせたが、その賃金を払わなかったので、建てた職人がやって来て銭を求めると、士瑜の父はその職人を打ちすえた。職人は子も親も大いに恨んで言った。「おまえは本当に私の物を借りたまま返さない。それならおまえは死んで、きっと私の家の牛に生まれ変わるだろう」。

その後、士瑜の父は死んだ。すると、あの職人の家の母牛が身ごもって、一頭の黄色い子牛を産んだ。その子牛の腰には黒い模様があって、横にぐるりと回っている様子は、人が腰に帯をしているようであった。また左の腿には白い模様があって、大きさも整い、形は笏のようであった。牛の持ち主はこれを見て、子牛を呼んで言った。「卞公、どうして私の物を借りたまま返さずに、牛になってしまったのか」。

その時、子牛はすぐに前の二本の膝を折って、頭で地面をたたいた。牛の持ち主はこれを見て、きっと士瑜の父が生まれ変わったのだと知った。士瑜はこれを聞いて、すぐに十万銭でこの子牛を買い戻そうとしたが、牛の持ち主は許さなかった。子牛はまもなく死んだ。これを思うと、人を使ったら、必ずその働きに報いなければならないと、語り伝えているということだ。

雇った職人に賃金を払わなかった男が、死後、その職人の家の牛に生まれ変わる話です。腰の帯や笏のような模様は、生前の役人の姿（帯と笏）をそのまま写したもので、生まれ変わりの証しとして語られています。

借りを返さずに死ぬと、牛や馬に生まれ変わって働いて返すという考えは、仏教の因果応報の話によく見られます。